Однако фразу о вечном солнце можно было трактовать иначе — как смерть. И это уже больше походило на правду. В Лаксене запрещены человеческие жертвоприношения, но это не отменяло существования тех, кто их практиковал.

Картина складывалась безрадостная, одна надежда на Шардаша. Правда, учитывая то, как она себя вела в последний день…

Мериам всхлипнула, нащупала купленное на ярмарке кольцо и переодела его на безымянный палец.

Если всё это закончится, она выйдет за профессора замуж.

Элалий Саамат без стука распахнул двери кабинета королевы и наложил на комнату «антислух». Лицо его выражало крайнее недовольство, даже кончики губ поползли вниз, а глаза сузились. Печатая шаг, Магистр магии подошёл к Раймунде и развернул её за плечи лицом к себе:

— Как это понимать, Мунда?

Королева неспешно отложила в сторону письменный прибор, скинула руку графа Саамата и беспечно поинтересовалось:

— Что произошло?

— Не прикидывайся дурочкой!

Магистр магии отошёл к окну и резким движением задёрнул портьеры, окончательно огородив кабинет от внешнего мира. Граф Саамат зажёг парочку магических шаров, один из которых расположил напротив лица королевы, чуть выше линии глаз, пододвинул стул и оседлал его. Скрещенные на груди руки дополнили суровый образ вершителя правосудия.

— Элалий, — Раймунда встала, нервно откинула волосы с шеи и остановилась напротив Магистра магии, — на что ты намекаешь? И не кажется ли тебе невежливым врываться в чужие покои, отвлекать меня от государственных дел?

— Не кажется. Покажи то, что сейчас писала.

Королева нахмурилась и вскинула подбородок. Зрачки её сузились, а сжатые пальцы хрустнули.

— Что ты сейчас попросил? — ласково спросила Раймунда. — Я правильно расслышала, Элалий?

— Хватит ломать комедию!

Магистр магии встал, отшвырнув ногой стул и, обойдя королеву, подошёл к столу. Раймунда тигрицей метнулась наперерез, взмахнула палочкой и уничтожила письмо.

— Даже так? — вскинул брови Магистр магии. — Немедленно прекращай свои игры и оставь девушку и оборотня в покое! И к Темнейшему не лезь.

— Ты что-то путаешь, — покачала головой королева. — Элалий, ты устал, отдохни. Все отдыхают, а тебя опять понесло в Бонбридж… Подумай о своём здоровье, или о нём подумаю я.

Раймунда улыбнулась и, обняв, наградила Магистра магии коротким поцелуем в губы.

— Жду тебя вечером на чай, — пропела она. — А пока мне нужно поработать, прости.

Королева взмахнула волшебной палочкой и раздвинула шторы. Довольно мурлыкая себе под нос, ласково скользнуло пальцами по шее напряжённого графа Саамата и попросила его уйти. От былого волнения не осталось и следа, королева вновь была довольна и спокойна.

— Я всё знаю, Мунда, и мне это очень не нравится.

Магистр магии никуда не собирался уходить. Сжав запястье Раймунды, он пристально посмотрел ей в глаза.

— Пусти, мне больно! — прошипела королева, пытаясь вырваться. — Что ты себе позволяешь?

— Это что ты творишь? Не уходи от ответа, Мунда! Я прекрасно знаю — ты была в «Белом клыке». Ты головой думала, или жажда власти всё затмила?

Вместо ответа Раймунда влепила Элалию звонкую пощёчину. Не ожидавший этого Магистр магии вздрогнул и отпустил руку королевы. Та скривила губы: «Сам заслужил» и заняла место за столом.

Щека графа Саамата вспухла и покраснела: Раймунда не поскупилась на силу.

— Вот, значит, как? — пробормотал Магистр магии, потирая место пощёчины. — Впервые за всё наше знакомство.