Решив сэкономить время, королева взмахнула волшебной палочкой, и в её руках оказался фондовый каталог — пухлая потрёпанная тетрадь с индексами. Нужные книги надлежало искать в смежном зале, на верхних полках стеллажа 41–16.

Королева чихнула, слевитировала содержимое верхнего ряда и уселась просматривать старинные фолианты. Рядом с ней росла гора бесполезных томов. Наконец Раймунда нашла искомое и погрузилась в чтение. Её интересовал кулон огня, некогда тоже сотворённый Хортом. Если подправить энергетические нити, умельцы есть, он восстановит первозданную силу и станет грозным оружием.

Книга утверждала — кулон можно найти заклинанием зова. Раймунда переписала слова, перерисовала руны и вспомнила место, где в последний раз видели артефакт, — глухой лесной край в Лаксене. Кулон долгое время передавался из поколения в поколение в одном из аристократических родов, пока его не похитили. Вора схватили, но он успел припрятать кулон. Что ж, оборотень отыщет.

Довольная собой: первая часть плана реализована, королева встала, чтобы отправить тома обратно, и вздрогнула, когда на плечо легла рука. Неужели архивариус заметил незаконное проникновение?

— Я заблудилась и уже ухожу, — тоненьким голосом пробормотала Раймунда, пряча волшебную палочку и записи.

— Покажите книгу, ваше величество, — приказал граф Саамат, разжав пальцы. — Пожалуйста. Здесь хранятся опасные вещи, я должен удостовериться, что король не овдовеет.

Магистр магии отошёл к стеллажу и провёл по нему рукой. Раймунда заметила, как полыхнуло защитное заклинание: теперь без разрешения ничего не возьмёшь.

Почувствовав взгляд королевы, граф Саамат почтительно склонил голову и пояснил:

— Я радею о здоровье вашего величества и вашем будущем потомстве.

Раймунда вспыхнула, шагнула к Магистру магии и протянула руку:

— Элалий, перестань!

— Перестать что, ваше величество? — Элалий вернул книги на место и наложил на них то же защитное заклинание, что и на стеллаж. — Его величество сегодня же будет извещён…

— Нет! — королева повисла у Магистра магии на шее, обхватила его лицо руками и зашептала: — Прости, это вышло случайно! Я сорвалась, но и ты был не прав. Когда всё узнаешь, поймёшь.

— Страден сегодня же узнает, — упрямо повторил граф Саамат и оттолкнул Раймунду. — И, наверное, нам действительно лучше перейти на «вы». Доступ в библиотеку вам, ваше величество, отныне запрещён. Заклинание поставлю сам, не взломаете. И, — он сделал паузу и бросил на королеву пронзительный взгляд, — одумайтесь, пока не поздно.

Раймунда пару раз глубоко вздохнула и сцепила руки за спиной. Пожевав губы, королева шагнула к графу Саамату и попросила не вмешиваться:

— Раз уж помочь не желаешь, то хоть сделай вид, что не видишь. Пожалуйста!

Магистр магии не ответил и ушёл.

Королева с трудом подавила стон. Она разрывалась между желанием броситься за графом Сааматом и необходимостью вернуться во дворец к вечернему чаю. Раймунда знала: Магистр магии на него не придёт. Ну почему граф Саамат не желал понять её, почему не желал рискнуть?

Устало развеяв обманные чары, королева перенеслась в свои покои, уничтожила морок, якобы всё это время усердно писавший письма, и рухнула ничком на постель. Раймунда не плакала, просто лежала, стараясь ни о чём не думать.

Когда часы пробили половину шестого, королева встала, облачилась в пеньюар и потянула за шнурок вызова слуг. Сонная и расстроенная женщина в чём-то схожи, да и как иначе объяснить распущенные волосы?

Через полчаса расточавшая улыбки Раймунда вошла в Малиновую гостиную и заняла место за столом в окружении избранных придворных.