— Вы сказали, что знаете, где Раймунда, отчего скрываете? — Страден не позволил Магистру магии уйти.

Король решил не выпускать его, пока не узнает правду. Выражение лица графа Саамата, плотно сжатые губы, необычайная сосредоточенность свидетельствовали: случилось нечто ужасное.

— Это Темнейший? — не выдержав затянувшегося молчания, спросил Страден.

Магистр магии покачал головой и, нарушив правила, воспользовался пространственным коридором. Иного способа отвязаться от короля он не видел, а промедление сокращало жизнь Раймунды.

Граф Саамат пришёл к выводу, что ему необходим Шардаш. Континент огромен, но нюх оборотня выведет к цели.

Собрав все имевшиеся накопители, проверив, заряжены ли кристаллы перемещения, Магистр магии связался с профессором, попросил прервать поиски кулона огня и вернуться в столицу.

— Нужен приказ короля — добуду, — заверил граф Саамат. — Дело государственной важности. Срочность — «должно быть сделано вчера». Заодно вытащим вашу невесту, если она ещё жива.

Упрашивать Шардаша не пришлось — через пять минут он стоял перед воротами особняка Магистра магии. Хмурый граф Саамат встретил его кивком, коротко обрисовал ситуацию и попросил помочь с пространственным коридором.

— Я не заставляю, господин Шардаш, — поспешил добавить он, — потому что расстояние велико, а малейший просчёт с моей стороны… Словом, это ваша жизнь, я ею не могу распоряжаться.

— Там Мериам, — с жаром возразил профессор, — о какой, в Преисподнюю, жизни можно рассуждать! Хоть в Лунный мир!

— Ну да, оборотни любят одну и беззаветно, — пробормотал граф Саамат и провёл Шардаша в дом.

Четверть часа ушла на расчёты перемещения, после чего Магистр магии призвал оружие и велел профессору сойти с ковра. Откинув его, граф Саамат вывел на полу вязь рун, начертил квадрат, скрепив его углы эльфийскими магическими знаками, и встал в центр образовавшейся фигуры.

Шардаш с интересом наблюдал за происходящим. Такому не учили ни в Академии, ни в ордене Змеи. Он ощущал себя неопытным адептом, потому что никак не мог расшифровать знаки, понять, что откуда вытекало.

Граф Саамат между тем продолжал множить рисунки на полу. Один из перстней на его руке засветился: сработал активированный накопитель.

Магистр магии нагнулся и провёл кончиком волшебной палочки по контуру ближайшей группы рун. Они полыхнули огнём и всплыли под потолок.

— Господин Шардаш, — позвал граф Саамат, и профессор занял место рядом с ним.

Магистр магии открыл пространственный коридор и вопреки всякой логике бросил в него кристалл перемещения. Раздался взрыв, пространство завыло, завертелось с бешеной скоростью. Из коридора потянуло ледяным холодом.

Граф Саамат шагнул в вихрь первым, Шардаш — после того, как убедился, что Магистр магии цел.

Идти пришлось долго, борясь с давящими гранями пространства, но, наконец, перед глазами полыхнула молния, и маги оказались на вершине плато, с которого открывался вид на море.

Оглядевшись, Шардаш втянул в себя воздух и сообщил:

— Повсюду нежить. А чуть дальше, внизу, на юге, — вампиры и какое-то жильё.

— Если я не ошибся, это Ветрувия. Государство на побережье, чьи жители любили строить виллы в горах. Где-то там, — граф Саамат сделал паузу, — ваша Мериам. Вряд ли глава клана держит её далеко от дома: лучший кусок приберегают для себя. Здесь нет людей, так что…

Профессор всё понял и поспешил на поиски удобного и безопасного спуска.

Глава 27

Листик на шее Раймунды пульсировал.