— Их здесь нет, — наконец с облегчением сообщил профессор и тут же нахмурился: — Но они рядом, и я чувствую кровь.

— Где? — облизнув пересохшие губы, спросил граф Саамат, очнувшись от раздумий.

Шардаш указал на зев склепа и позвал Мериам. Через пару минут адептка отозвалась и опасливо высунулась наружу. По её лицу стекала кровь.

Профессор тут же бросился к Мериам, с ненавистью косясь на недра усыпальницы, скрывшей Раймунду.

— Не смейте её осуждать! — внезапно рявкнул Магистр магии, да так, что оба: и Мериам, и Шардаш, — вздрогнули. — Она ваша королева и не вам её судить!

Граф Саамат подошёл к адептке и уже нормальным тоном поинтересовался, где Раймунда. Мериам ответила, что в склепе, и всхлипнула, уткнувшись в грудь профессора. Тот обтёр ей лицо и убедился, адептка почти не пострадала, её только оцарапало. Пара минут — и кожа Мериам затянулась.

Шардаш вылизал лицо адептки и крепко прижал к себе. Мериам обмякла в его объятиях и, всхлипнув, прошептала, что едва не умерла со страху. Помедлив, она вскинула подбородок, сжала пальцы профессора и пробормотала:

— Я тебя люблю, Тревеус!

Профессор просиял и поцеловал её пальцы.

Граф Саамат обошёл воссоединившуюся пару и шагнул в склеп. Голова тут же загудела от спёртого воздуха и одуряющего запаха гнили, но Магистр магии упрямо шёл вперёд.

Один световой шар плыл под потолком, другой метался по сторонам, выхватывая из мрака то саркофаг, то истлевший гроб.

Раймунда лежала чуть в стороне от главного прохода, так, что не заметишь сразу, но недалеко от входа. На земле сохранились следы волока. Кто тащил, Магистр магии знал — Мериам.

Королева была бледнее полотна. Под глазами залегли тени, кожа приобрела землистый оттенок. Раймунда не двигалась, лежала на боку с согнутыми руками и ногами. Пальцы до сих пор сжимали перстень, спасший Мериам жизнь и погубивший вампиров.

Граф Саамат замер и сцепил руки за спиной. Силой воли заставил себя не броситься проверять ауру: если бы королева умерла, Мериам сказала бы. С другой стороны, адептка до смерти перепугалась, до истерики.

Магистр магии опустился на колени перед Раймундой, обхватил ладонями её голову и с облегчением перевёл дух: жива, тёплая! Только сейчас он заметил кровь, разодранную в клочья одежду и ожоги. Королева дорого заплатила за ошибки и рисковала не дожить до Наисии.

Граф Саамат переложил голову Раймунды себе на колени, ласково провёл пальцами по лбу, убрал слипшуюся от пота прядь и начал лечение. Он понимал, каких сил потребует возвращение королевы с порога смерти, но готов был рискнуть возвращением в Лаксену. В крайнем случае поможет Шардаш: в ордене Змеи учили открывать длинные пространственные коридоры. Если усилить его умения знаниями графа Саамата, всё получится, а память профессора можно потом подчистить.

Кожа королевы медленно розовела. Затягивались рубцы, исчезали рваные раны. Тепло лечебной магии разбегалось по жилам, нормализуя пульс и биение сердца.

Раймунда дёрнулась, сделала судорожный глубокий вдох и забилась в руках графа Саамата: ей показалось, она попала к вампирам. Тот шикнул и уложил обратно, заверив, что поблизости нет Неспящих.

— Элалий…

Дрожащая ладонь королевы коснулась его ладони и безвольно упала. По губам скользнула улыбка.

— Мунда, вот зачем ты это сделала? — укорял Магистр магии, продолжая лечение. — Ты чуть не умерла, понимаешь?! Когда Элла сказала, что ты пропала, и я примчался в Наисию, Страден с ума сходил. Ты о муже подумала? Да и обо мне, в конце концов.