На вновь вошедших недружелюбно покосились, и разговор сразу стал на полтона ниже. Тотчас откуда-то из глубины караван-сарая вынырнула подозрительная личность и уселась невдалеке, время от времени косясь на друзей.

    – Шпион, - коротко пояснил Муромец, - соглядатай. Сейчас побежит доносить, что в городе появились подозрительные люди...

    – Ишь ты! - удивился Яромир. - Шпион! А с виду обыкновенный одноглазый жулик!

    – Одно другому не мешает, - сказал подошедший хозяин. - Он ведь шпионом тут на полставки работает. Семья-то большая, денег не хватает... - сказав это, хозяин поставил перед богатырями по миске плова и оставил на подносе большой медный чайник, из-под крышки которого валил пар.

    Время от времени поглядывая на шпиона, друзья принялись за еду. Шпион беспокойно завертелся на месте и быстро выскочил на улицу.

    – Твой шпион за стражей побежал? - Илья Муромец подмигнул хозяину караван-сарая. - Это хорошо. Только не для тебя.

    – Почему, почтенный? - перепугался караванщик, почуяв в словах Ильи Муромца непонятный подвох. Но никакого подвоха не было. Просто хозяин никогда не имел дела с богатырями.

    – А ты сам посуди, - пробормотал Муромец, увлеченно работая ложкой, - придут стражники, начнется драка. От твоего заведения останутся только щепки! Убыток-то какой!

    – Как? Почему?! - простонал караванщик. - Я честный человек, все своим трудом нажил - и вдруг в щепки! Ты, наверное, смеешься надо мной, почтенный?

    – Я никогда не смеюсь над убогими, - сказал Муромец. - Не веришь - спроси моего друга! Яромир, скажи!

    – Подтверждаю! - кивнул Яромир. - Все так и будет! Русские не сдаются!

    – Во-во! - посмеиваясь, подтвердил Илья Муромец.

    – Что же мне делать?.. Что мне делать?! - взвыл хозяин караван-сарая. - Сейчас этот стукач приведет роту стражников! А может, вы все-таки сдадитесь? - умоляюще произнес он, прижав руки к груди.

    – Ни за что! - покачал головой Илья.

    – И не проси! - вякнул козленок и тут же замолчал. Хозяин уставился на говорящего козленка и стал медленно изменяться в лице. Причем одна его половина стала сереть, а другая краснеть.

    Яромир испугался, что долго такого душевного раздрая хозяин не выдержит и, отложив в сторону чашку, посоветовал:

    – А ты, любезный, дал бы нам халаты, чтобы мы сошли за местных! Мы бы и ушли! И тебе хорошо, и нам.

    – Я так и сделаю! - обрадовался хозяин караван-сарая и, повернувшись к остальным гостям, спросил. - Все слышали?

    – Слышали! - нестройным гулом ответили постояльцы.

    – Никому не скажете?

    – Никому! - пробасили постояльцы, отводя в сторону лживые глаза.

    – Скажут! - обреченно вздохнул хозяин. - Но это ничего. Откуплюсь. Главное, чтобы погрома не было!

    – Тогда советую поторопиться, - сказал Яромир. - Слышишь?

    Со стороны улицы послышался недружный топот ног, гортанные крики и звон доспехов. Стражники остановились возле дверей.

    – Значит, богатыри? - раздался за дверью зычный голос.

    – Богатыри! - ответил ему голос шпиона. - Те самые, о которых...

    – Ясно! Кто пойдет первым?

    Стражники в ответ сердито засопели, но желания ворваться в караван-сарай не высказал никто.

    – Значит, добровольцев нет? - прозвучал голос начальника стражи.