– Правильно, ответ на высший балл!

– Мисс Мэдисон, – сказал он, снова подняв руку.

– Да.

– Можете подойти сюда на минуточку? Похоже, что мне нужна ваша помощь. Как, по‑вашему, вы можете мне помочь?

– Но я только что поставила вам отличную оценку!

Я подошла к нему. Он усадил меня себе на колени и нежно поцеловал в губы, но тут мимо приоткрытой двери пробежали какие‑то хихикающие девчонки.

– Нам лучше пойти отсюда, – предложил он.

– Нет, все в порядке.

– Я не хочу, чтобы тебя исключили, и вообще нам нужно идти на танцы, – сказал он и встал, так что пришлось встать и мне.

Я шла рука об руку с парнем, вызывавшим у меня в крови сильнейшую химическую реакцию. Его имя осталось написанным на доске.

Когда мы подошли к спортзалу, я уже чувствовала холодные взгляды. На Александра все смотрели так, как будто он явился с другой планеты, а на меня – как всегда.

Мисс Фэй, наша носатая учительница алгебры, собирала билеты у двери.

– Вижу, Рэйвен, что на танцы ты пришла вовремя. Вот если бы ты и на мои уроки не опаздывала. А этого молодого человека я никогда в нашей школе не видела, – добавила она, внимательно разглядывая Александра.

– Это потому, что он сюда не ходит, – пояснила я, подумала, что вообще‑то ее дело – проверять билеты, буркнула что‑то в качестве представления и потащила Александра в Снежный зал.

Не знаю, то ли потому, что я была с парнем, то ли потому, что это был мой первый бал, но белый цвет никогда не казался мне столь прекрасным. Пластиковые сосульки и снежинки свисали с потолка, на котором поблескивал иней, а пол был припорошен искусственным снегом. Все были одеты в блестящие зимние наряды, брюки из вельвета и свитера, варежки, шарфы и шапочки. Для усиления впечатления вовсю работали кондиционеры.

Даже рок‑группа вписывалась в тему. Ребята были в вязаных шапочках и лыжных ботинках. Под табло стояли напитки и закуски – фруктовый лед, сидр и горячий шоколад.

Проходя мимо собравшихся в кучки учеников, я слышала перешептывания, смешки, охи и ахи. Даже музыканты не оставили нас без внимания.

– Хочешь горячего шоколада, пока то да се? – спросила я, решив отвлечь Александра от всего этого внимания.

– Мне пить не хочется, – ответил он, наблюдая за танцорами.

– Ты вроде бы говорил, что все время испытываешь жажду?

Группа заиграла электрическую версию «Winter Wonderland» Дайаны Росс.

– Могу я рассчитывать на этот танец? – Александр предложил мне руку, и я, восторженно улыбаясь, проследовала с ним на танцпол, припорошенный снегом.

Я чувствовала себя на седьмом небе. У меня самый лучший кавалер на Снежном балу. Никто здесь не выглядел шикарнее Александра, а о том, как он танцевал, можно было только мечтать. Отдавшись ритмам, мы позабыли о том, что на нас все пялятся, и танцевали без остановки так самозабвенно, словно были завсегдатаями модного клуба. Спортзал вращался, нас осыпали крохотные снежинки.

Мы с Александром заверещали от восторга, споткнувшись о перебравшего футболиста, который изображал на полу снежного ангела. Когда музыка умолкла, я как сумасшедшая стиснула его в объятиях, словно мы находились здесь только вдвоем.

Но конечно, мы были не одни, о чем мне напомнил знакомый голос.

– А в дурдоме знают, что у них побег? – спросил Тревор, который появился вдруг рядом с Александром.

Я отвела своего парня к столу с напитками и схватила две трубочки замороженного вишневого сиропа.

– Санитар знает, что ты здесь? – спросил Тревор, не отставая от нас.

– Уходи, Тревор, – сказала я, загородив Александра.