В его голосе не было ни следа юмора, – похоже, Ганс верил, что это реальная возможность.

Пойду ли я за ним – против своей совести, против всего лучшего, что есть во мне?

– Нет, не стану.

– Попроси о другой встречи. Это займёт дней десять, и я успею приготовиться. Да и тебя будет больше времени, чтобы успокоить свою совесть.

– Не думаю, что они согласятся, – покачал головой Мартин.

– Попытайся. Дай им надежду. Продумай верный карточный расклад.

– Они убьют нас.

Ганс кивнул: и это не исключено.

– Я ещё не закончил просматривать информацию, что ты переслал мне, – сказал он. – Думаю, они опрометчиво сообщили нам то, что мы сможем использовать против них. Ну успокойся, Мартин. Если ты прав, может быть, и я найду что‑то, что убедит меня. Мартин, я не пренебрегаю тем, что ты мне говоришь. В конце концов, я тебе многим обязан.

Мартин понимал, что Ганс просто играет на его слабых струнах. Ганс отлично знал его сильные и слабые стороны, и не только его, но также всех Венди и Потерянных мальчиков, и даже Братьев.

– Хорошо, я попрошу о новой встрече.

Ганс заулыбался:

– Ты никогда не разочаровывал меня, Мартин. Именно за это я тебя и люблю. Давай, сделай это.

Его ждали. Ариэль сжимала зубы; Чэм чему‑то усмехался про себя; неподалёку от них летали Эйрин, Хаким, Донна и Георг.

– Нет, нет, не думайте, мы не в петле, – сказал им Мартин. – В самом деле это не так. Но я пообещал Гансу, что мы выполним свою часть работы.

– Ты даже не посоветовался с нами, – укорила его Ариэль.

– Не посоветовался.

– А ведь мог бы это сделать, – добавила Эйрин.

– Мне известно ваше мнение.

– И несмотря на это ты сказал ему, что мы пойдём за ним, да? – сказала Эйрин.

– А что ещё мы можем сделать? – спросил Мартин.

– Отойти в сторону, – ответила Ариэль. – И настоять на выборах другого Пэна.

– Возможно, Ганс и прав, – сказал Мартин.

– О мы можем даже подобрать отличное имя тому, что собираемся сделать, – язвительно произнесла Ариэль. – Назовём это геноцидом.

– Дерьмо, – не выдержав, ругнулся Чэм.

– Потенциальные возможности геноцида заложены в самом Законе, – нашёл нужным заметить Хаким. – Мы поклялись придерживаться Закона. Вероятно Благодетели знали, что цивилизации убийц могут скрываться за такой ширмой, и разработали Закон именно с учётом этого…

– Мы превысим наши полномочия, – сказала Ариэль. – Я отправилась в путешествие не для того, чтобы убивать невинных.

Но Хаким не сдавался:

– Возможно, убийцы до сих пор остаются здесь.

– Мы же не видели их! – воскликнула Ариэль.

Мартин почувствовал внезапную дрожь. Может быть, это было извращением, но он находил своенравие Ариэль более привлекательным, чем её заботу о нём, оно возбуждало его.

– Это это же очевидно, – настаивал на своём Хаким. – Поймите, злодеи только в книжках приходят в чёрных масках и выкрикивают непристойности. В жизни они имеют детей, дома, охраняют их и, как все, боятся нападения врагов.

– Я не согласна убивать невинных! – вновь выкрикнула Ариэль. – К тому же, я до сих пор не знаю, что из себя в действительности представляют момы, и что они утаивают от нас.

– Ты всегда была слишком строга к момам.