– Он уже умер.

– На Ковчеге?

Мартин покачал головой. У него ныли шейные мышцы, кости похрустывали, мускулы атрофировались. А размяться нету сил.

– Нет, на «Спутнике Зари». Он покончил жизнь самоубийством.

Ариэль сморщилась, стараясь сосредоточиться.

– Может быть, я теряю память. Я не помню его.

Мартин посмотрел на неё и внезапно почувствовал неприязнь к ней. Его губы запеклись и началитрескаться, он облизал их.

– Он был очень смышлёным, – сказал он. – Намного сообразительнее, чем я.

Она покачала головой, и неприязнь возросла.

– А я помню его очень хорошо, – сказал Мартин, но у них не было сил, чтобы продолжить этот разговор дальше.

.

.

.

.

.

Капитан Блайг в лодке

делит добычу между

мужчинами

.

.

.

.

узкий пролив

.

.

.

.

Капли воды дождём упали на его губы.

– Мартин?

Что‑то движущееся, поднимающееся, висящее. Давление рук на спину. Знакомые голоса.

– Двадцать два дня.

– Мартин.

Небольшая боль в руке ничего не добавила в общей боли во всём теле. Покалывание, острая боль, кости размалываются, в глазах только белая пелена и больше ничего.

Затем отблески света. Дождь, стучащий по шоссе на пути в Орегону. Отблески света в салоне машины – на полу. на потолке, везде.

– Привет.

Недолго осталось стоять в очереди смерти.

– Привет, – ответил он. Голос звучал гулко, подобно стуку камню, падающему со скалы.

– Ты выглядишь паршиво, мой друг.

Кто это? Кто‑то знакомый?

Тень на свету. Другая тень.

– Я ничего не вижу.

– Знаете ли вы, что оба были мертвы? Я имею в виду фигурально. Ваши сердца остановились, но последняя остающаяся в корабле энергия окутала вас полем, так, чтобы вы не смогли сгнить. Какая‑то неправдоподобная история, неправда ли? Так что придётся жить дальше, Мартин.

Кто бы мог так разговаривать?

Джой Плоский Червяк.

– Я на корабле? – спросил Мартин. – На «Борзой»?

– Мы подобрали вас пять дней назад. Ваши раны заживают. Вы выглядите уже лучше. Мы подобрали ещё четыре корабля. Спасено семь человек и семеро Братьев.

– Ариэль…

– Она жива. Но это все просто чудеса, Мартин.

Он увидел лицо Джоя более резко.

– Война7

– Она до сих пор продолжается. Мы до сих пор здесь, – Резко‑проявившееся симпатичное лицо Джоя – брови дугой, широкая улыбка. Он крепко сжал ладонями руку Мартина. Кожа тёплая, сухая, будто бы нагретая солнцем.

Мартин изогнул шею и осмотрел себя – закутанного в оздоровительное поле, окружённого согревающим жжением электричества. Он расслабился. Сглотнул. Горло чувствительное.

– Ганс?

Улыбка Джоя исчезла:

– Мы делаем Работу. И этого достаточно.

Дополнительный список: Хаким Хадж, Эйрин Ирландка, Чэм Акула, Шелковистый, Сухая Кожа – Норман, Пронизывающий Взгляд – все они или погибли, или пропали без вести. Но скорее они были мертвы, так как прошло уже достаточно времени, как от них не поступало никаких вестей.

Мартин был ещё достаточно слаб, но он уже настаивал на том, чтобы покинуть оздоровительное поле и присоединиться к Гансу, внести свою лепту в происходящее сражение. Война шла двадцать четыре дня; и главные разрушения, как сказал Джой, было сделаны.

– Мы сделали из них отбивную, – с невесёлой улыбкой сообщил Джой.