Скоро вся Спящая была окружена жемчужным нимбом, прежде тусклая планета превратилась в плазменный шар тысячекилометрового диаметра. Поверхность очистилась, и падающие зерна‑одуванчиков теперь стали казаться вытряхиваемой из планеты пылью – Спящая избавлялась от грязи океанов и материков.

Мартин не мог поверить, что «Борзая» одна была ответственна за происходящее.

– Мы получали откуда‑нибудь помощь… откуда‑нибудь из вне? – спросил он. Лицо его было очень бледным. Я помню, также гибла Земля. Но сейчас разрушения даже большего масштаба.

– Нет, иных атакующих нет, – произнёс голос корабля.

Газовый Насос показался на экране – мощные реактивные струи выбрасывались из источников газообразных веществ вне всякого контроля; вспенивающаяся плазма вздымалась; зелёные и голубые поверхности становились грязно‑жёлтыми.

– Что мы можем сделать? – спросил Мартин.

– У вас нет выбора, только – скрыться, – ответил голос корабля.

Мартин до боли сжал пальцы. Ариэль, обхватив руками колени, наблюдала за ним, как зачарованная.

Часы.

Хотя ни Мартин, ни Ариэль ни словом ни обмолвились, что они прооголодались, они всё же что‑то поели, – какую‑то безвкусную тягучую пасту. На экране появилось изображение их корабля на звёздной карте системы Левиафана. Они ненамного удалились от звезды, для того, чтобы покинуть системы при такой скорости им понадобиться не менее трёх дней. Сейчас они были в самой гуще сражения, пересекали орбиты многочисленных космических кораблей, но у Мартина не было времени связываться с ними и выяснять их цели.

– Мы снова будем ускоряться? – спросил он.

– Все горючее израсходовано, – ответил голос корабля. – Остался резерв только для поддержания жизни.

Однажды, в один из многочисленных часов изучения войн и истории Земли, Мартин наткнулся на рассказ о младшем лейтинанте Георге Гее. Он был пилотом истребителя во время Второй мировой войны. Его подбили, но он продержался в воздухе ещё несколько часов, стараясь подстрелить как можно больше вражеских кораблей. Ему нечего было терять, поэтому он лез в самую гущу сражения.

– Как долго это будет продолжаться7 – спросила Ариэль.

– Война? Я не знаю. Возможно, недели. Возможно, месяцы.

– Я надеюсь, что не так долго. Я устала, – захныкала она, как ребёнок.

Мартин убаюкивал её на своих руках.

Планета номер восемь – газовый гигант Миксер – увеличивался в объёме, как раздувающийся воздушный шар. Светящиеся оболочки газов наслаивались друг на друга оболочка подобно цветочным лепесткам. Тысячелетние конструкции… высокоразвитые технологии… бесчисленное множество разумных существ… Интересно, там есть более развитые, чем лестничные боги? О каких потенциальных возможностях левиафанцев они ещё не узнали? Кто же победит?…

Скоро тнас поглотит сон и избавляет от всех ненужных мыслей…

Корабль не больше, чем автомобиль…

Как много уцелевших с «Троянского Коня»?…

Большинство семян одуванчика скрылось с глаз. Разрушены они или просто выполнили свою роль? Скорее первое – ведь четыре планеты уже погибли, остальные под осадой… Что это? Божья сила? И как мы будем жить дальше с такой тяжестью на душе? А может быть прав Ганс, прав, что презирает нас?

…

Газовые гиганты медленно разваливаются на части… Неужели это действительно сделали мы?… Они все – как солнце сейчас… Знал ли Ганс, что мы сможем сделать это…

…

Нет посланий, хотя прошло уже два дня.