– Мы нашли твою собаку, Мартин. Мне, кажется, тебе следует это знать.

Гейдж у них на борту. Моя собака дожидается меня? Нет, не может быть…

– Мы послали их ко всем чертям, – продолжал Гарпал. – Я вижу восхитительную ленту около пятидесяти тысяч километров длиной! это плазма. О боже, какое это невероятное оружие – «ноучевое»!

Сфера, преследующая их исчезла. На её месте искрился каскад сверкающих мелких обломков. Каждый кусок вырисовывал прямолинейную траекторию, пробиваясь сквозь пыль, словно луч солнца сквозь облака.

Мартин до сих пор держал руку Ариэль, она открыла глаза и посмотрела на него с выражением глубокой печали.

– Скоро вы будете спасены, – продолжал Гарпал. – Вы летите стремительно, как ракета. Невозможно разговаривать. Они не достали нас ещё, но они стараются… Ух, как они стараются…

Тишина. Прошли долгие минуты, прежде чем Мартин понял, что «ноучевая» связь закончилась.

Мартин позволил себе отпустить руку Ариэль.

– Они продолжают действовать, да? – спросила она.

Мартин кивнул.

– Они разделили «Троянский Конь».

– Кто они?

– Я не отдавал такого приказа. Скорее всего момы. Или сам корабль.

– Мы выведены из игры. Несомненно, это дело рук Ганса, – сказала Ариэль.

Мартин тряхнул головой:

– Я не понял, что ты имеешь в виду?

– Он не позволил тебе выполнить Работу вместе с ним. И полностью отрезал нас, – она отвернулась и спросила, – Как ты думаешь, они заберут нас?

– Не знаю.

Увеличенное изображение: каменистая планета Газон, объятая огнём, змеящимся над поверхностью.

Ещё большее увеличение: леса, горящие как горы магния; полосы расползающейся земли, поднимаюшиеся вверх, как разорванный изнутри лист бумаги; что‑то двигающееся над поверхностью планеты – тёмное и огромное, но не тень, более напоминающее палец, указывающий место следующего разрушения.

Ещё одно изображение: Большой Город – и снова тот же двигающийся палец. Божий палец мщения.

На экране возникла другой каменистый мир, но поменьше, – который Мартин не сразу вспомнил. Этот принял необычный фиолетовый колер, в темноту отлетали куски, как если бы планета рвала на части свою огромную грудь.

– Занавес, – объявил голос корабля. – Это будет полное уничтожение. Ничего живого здесь не уцелеет.

– Но как смогли мы сделать это? – воскликнул Мартин.

– Дистанционное манипуляция силой внутри ядра атома, – ответил голос. – Занавес был особенно уязвим, так как на нём находилась мощная ноучевая станция. «Борзая» нащупала её главную слабость и воспользовалась ею.

– Как много смогла разрушить «Борзая»? – спросил Мартин.

– Невероятно много.Защита была полностью выведена из строя.

Появилась Спящая, окружённая огромными зёрнами с ощетинившимися верхушками, напоминавшие те, что были на Грибе‑Дождевике. Такая реакция напомнила Мартину иммунную реакцию людей, но в масштабе макромиров.

– Объясните, что на экране?

– Не ясно. Возможно, это защитные сооружения на орбите вокруг этого мира стараются отклонить от цели «ноучевое» оружие.

«Ноучевое» оружие. Итак, это подтверждается.

Туман из семян одуванчиков стелился по округе с невероятной скоростью – заметной даже с такой дистанции. Одуванчиковая корона засветилась ярко‑оранжевым сиянием, затем она приобрела зелёную окраску и устремилась прочь от планеты, оставляяя обезглавленным тысячекилометровый «стебель».