Земля была лёгкой добычей, потому что её радиактивное излучение в космос было примитивным, оно напоминало писк птенца на ничем не защищённом древе Солнечной системы.

Внезапно Мартин почувствовал тоску, в которой эхом отозвались все печали, какие только он знал после смерти Земли. Существовали ли в галактике цивилизации, где обитатели доверяли чужестранцам? Цивилизации, уверенные в том, что их соседи не готовят для них машин массового уничтожения?

Возможно, да. Но люди находились ещё не на том уровне развития.

Мартин был знаком с историей человечества, и ему легко было представить, как люди создают зонды – разрушители планет, чтобы повернуть их против других. А уж если ему не составляло труда представить это, то момам тем более.

А при таких обстоятельствах разве можно было говорить о каком‑то равенстве между детьми и момами?

Мартин ожидал Мать Войны в учебной комнате. Он был не спокоен – левый глаз подёргивался нервным тиком. Звезды на сфере, наконец‑то, нормализовав своё положение, предлагали неизменный вид по направлению к Полыни, которую Мартин теперь легко мог рассмотреть – достаточно яркое пятно среди мириад. Бегемот по‑прежнему казался ярче Полыни. Левиафана с этой точки зрения видно не было.

Вошла Мать Войны.

– Здравствуй, Мартин, – поприветствовала она. – Как дети?

– Физически прекрасно. Но есть другие проблемы. И их никак не удаётся поймать в сеть, – Мартин, как всегда, изображал из себя оптимиста, описывая ситуации в более радужных красках, чем он сам себе её представлял. Хотя, возможно, это было одним из вариантов того, что Ариэль называла «сделать момам гадость».

– Разрабатываете ли вы план дальнейшей тренировки?

– Нет, – сказал он и сглотнул. – Перед нами препятствие, которое нам не преодолеть.

– Какое?

– Мы не можем выполнять работу, не зная, что нас ждёт впереди.

– Вы снабжены всей необходимой информацией.

– Я имею в виду всю подоплёку, – уточнил Мартин. – К примеру, мы хотим знать о других цивилизациях, о других катастрофах, какая стратегия при этом велась. Может быть, нам удастся адаптировать её к нашим условиям. То есть, я имею в виду, что для того, чтобы адаптировать, мы должны… – он снова сглотнул слюну, – Короче, вы должны доверить нам всю информацию.

К удивлению Мартина Мать Войны молчала довольно продолжительное время.

– Информация, которой вас обеспечили, достаточна, – в результате таков был ответ.

– Для того, чтобы планировать собственную стратегию, нам необходима более обширная информация. Мы хотим знать, как другие цивилизации боролись против зондов – разрушителей. Как делали это, к примеру, ваши создатели?

И снова тишина. Без сомнения, компьютору не нужно было столько времени, чтобы обдумать ответ.

– Ваши запросы не могут быть удовлетворены, – сказала, наконец, Мать Войны. – Запрашиваемая информация опасна.

Мартин был ошеломлён словом «опасна».

– Но это ерунда, – расстерянно произнёс он.

– Кооперация цивилизаций создала этот Корабль Правосудия. Но необходимо было продумать и меры предосторожности. Корабль Правосудия может быть захвачен, а информация использована против тех, кто строил этот корабль.

В голову Мартина никогда не приходили мысли о захвате «Спутника Зари». С самого начала путешествия казался совершенно неоспоримым факт, что дети уже спасены и теперь путешествуют в предельно мощном корабле‑победителе, выигравшем войну, в которой была уничтожена Земля.