Но Мартин не дрогнул:

– И всё‑таки мы хотим знать всю касающуюся нас информацию.

– Вы, вероятно, не сомневаетесь в том, что уцелеете, – заметила Мать Войны.

– Конечно.

– Мартин, уцелев, твои братья и сёстры также станут потенциально опасными. Если у вас будет вся информация, вы будете способны разыскать всех её разработчиков.

– Но мы не можем разработать стратегию из ничего. Я задал вопросы, на которые просто необходимо ответить, но ответа не получил.

– Вы работаете с достаточной для вас информацией. Отсутствует лишь та, с помощью которой вы можете определить местоположение Благодетелей. Вся необходимая информация у вас есть. Используйте её.

– Я же сказал…

– Ты Пэн, – оборвал Мартина мом.

Мартин опять сглотнул. Казалось, его язык растёт в толщину.

– Тогда мы все это посылаем подальше.

– Что значит «посылаем подальше»? – поинтересовался мом.

– Мы отказываемся подчиняться Закону.

– Если это ваш выбор, корабль будет отклонён от намеченного курса.

Мартин расжал кулаки. Нет, он не был рассержен на момов, он не был рассержен и на детей. Взглянув внутрь себя, он не обнаружил никаких чувств, лишь пустоту. Он отвернулся от медно‑бронзового робота, казавшегося ему слишком наивным, – таким, какими когда‑то были сами дети.

– Мы просим только доверять нам, – Мартин старался, чтобы его голос не дрожал.

– Мы не уполномочены решать: доверять или нет. Мы не можем предоставить вам информацию, которой нет на нашем корабле. Мартин, мы не можем сделать невозможное.

Мартин почуствовал слабость и полнейшее опустошение. Зачем он позволил детям толкнуть себя на этот разговор? Почему он – Пэн – стал просто их парламентёром? Чтобы снять с себя ответственность за скупость информации? Или чтобы выйти из затруднительного положения?

– Мы посланы выполнить миссию. Почему же нас не снабжают информацией, которая поможет нам выполнить её? – Мартин заговорил обиженно и приниженно. Он ненавидел себя за это.

– Недостающую информацию создатели считают излишней для вас.

Мозг Мартина работал с неистовой интенсивностью. Нужно срочно найти слабое место в этой, казалось бы, неопровержимой логике. Им следовало по‑иному сконструировать корабль! Мы должны были бы знать все!

– Но на корабле сосредоточена вся информация о Земле. Если корабль будет захвачен, то убийцы могут…

– Работа была бы невозможной, если бы вы не имели доступа к вашей культуре, к вашей истории…

– Ах, значит, вы рискуете нашей Солнечной системой, но не хотите рисковать своей собственной, не так ли?

– Это оптимальный путь.

Ну вот , воздвигнута ещё одна стена. Мартину казалось, что он заперт с двух сторон.

– Мы чувствуем себя недостаточно подготовленными, чтобы выполнить Работу, – спрятав глаза, выдавил из себя он.

– Иди к своим приятелям и скажи им, что они не достаточно подготовлены. Вы имеете все необходимые средства и информацию для выполнения миссии. В самой структуре корабля заложено нечто, что позволяет ему с высокой точностью оценивать шансы успеха миссии. Но это нечто – выше сферы любых знаний. Мартин, твои люди очень способные. Передай им это.

Мартин поднял голову и отошёл в сторону.

– Постараюсь, – сказал он.

Его лицо алело, когда он поднялся в учебную комнату. Он пытался добиться успеха безо всякой веры в себя. Это доказывает его беспомощность как лидера. Не сумев добиться того, за чем был послан, он покажется слабым в глазах детей, – в особенности в глазах Ариэли.