Вторая планета, описывая круги, возвращалась на исходную точку каждые триста два часа, температура её поверхности достигала ста семьдесяти градусов Цельсия, альбедо, то есть отражательная способность, была проверена в семи точках. Цвета – или серый, или рыжевато‑коричневый, а это означало, что океаны на планете отсутствовали. Тонкая атмосфера была насыщена двуокисью углерода и азотом, кислорода не обнаружили. Геологической активности также не заметили, – горные хребты очень старые, и все изменения тут давно закончились. Кроме гор, структуры выше десяти метров не просматриваются …

– Ясно, – Мартин старался подавить накатывающий на него энтузиазм. – Обе планеты спокойны.

– Следуя библейским заветам предлагаю назвать планеты: Небучаднезаром, Рамзесом и Геродом.

Мартин скривился:

– А не плохое ли это предзнаменование?

– Ну, не принимай все так серьёзно, – лицо Хакима оживилось, – Я вижу, ты понял мои намёки. Герод, убивший первого рождённого… Рамзес, надзиратель над племенем евреев… Небучаднезар, разрушивший первый храм и Иерусалиме…

– Да, прекрасные имена, – саркастично заметил Мартин.

– Ну и отлично, – Хаким выглядел польщённым, его трудно было смутить иронией. – Вторая каменистая планета – Рамзес – очень похожа на первую, – Хаким вызвал другую карту, – но попрохладнее, средняя температура поверхности ниже на четыре градуса, альбедо – также из семи точек, в атмосфере нет кислорода и водных испарений. Нет и сейсмической активности: старые горы, старый мир.

– Скорее всего они необитаемые.

– Я бы воздержался от этого утверждения. Вызывает сомнение, во‑первых, близость температуры поверхности, несмотря на разноудаленность планет от Полыни, во‑вторых, – составляющие их атмосфер. Окружающая среда, несомненно, контролируется, но вот какого сорта организмами или механизмами, мне не понятно…

– Возможно, миниатюрными роботами, – задумчиво произнёс Мартин.

Хаким кивнул:

– Не исключено, хотя утверждать трудно. Если подобные механизмы и существуют, их работа полностью изолирована от поверхности.

– Но миры всё же активны.

– Да, активны, но они явно не имеют большого количества обитателей – живых существ. Момы, помниться, говорили нам, что множество цивилизаций всю информацию о себе заключили в матрицы, что они отказалось от присущих им физических форм своего тела и внешне выглядят, как простейшие организмы.

– Да, я помню, что‑то около половины цивилизаций… – вспомнил и Мартин уроки момов.

– Возможно, мы столкнулись именно с таким случаем.

Может быть, и мы когда‑нибудь станем призраками… Мартин содрогнулся при мысли о потере своего облика. Даже если им будет дарована в таком случае вечность – это будет имитация жизни, а не жизнь. Было что‑то глубоко безнравственное во всём этом …

– Помнится, ты говорил, что вы уже почти готовы сделать выводы.

Лицо Хакима оживилось:

– Я просто поддразнивал тебя, Мартин. Конечно же, выводы за тобой. Тебе судить, – Хаким повернулся к картам, указал на обломки и пыль, рассеянную по всему пространству в радиусе семи сотен миллионов километров от Полыни, – Пыль и обломки раскалены звездой, а ведь даже незначительное перемещение межзвёздной пыли способствуют возникновению химических реакций… Так… Так… Очень интересно…

Наличие пыли и обломков указывало на интенсивную активность этого участка космического пространства в прошлом. Многие обломки представляли из себя куски простейших горных пород; металлы и газообразные вещества, отягащенные кремнием, отсутствовали.