– Откуда он знает, на сколько хорош Мартин? – спросил Вильям.

– Прекрати, Роза, – прикавала Ариэль.

– Это совсем не то, что я видела, – вступила в разговор Алексис Байкал.

– Спокойно, – произнёс Вильям, фиксируя свой взгляд на Розе. – Роза, каждый видел что‑то разное. Это значит, каждый видел то, что он хотел видеть.

Роза упрямо покачала головой.

– Я думаю, это просто паника, – продолжал Вильям, – перед ожидаемым. Мы ещё слишком молоды, а нам предстоит необычное трудное дело.

– Не тревожься, – Роза откинула голову назад – большая, обнажённая Валькирия. Она казалась такой уязвимой, Мартин сразу же почувствовал угрозу Работе, как если бы она сама была осой, жалящей его тело. Нельзя терять время.

Но он по‑прежнему молчал, наблюдая за Вильямом.

Вильям кивнул Ариэли:

– Она твоя подруга, Ариэль. Она нуждается в твоей помощи.

– Она – жертва, – сказала Ариэль.

– Не говори так, – остановила её Роза.

– Да, это паника, – с ещё большей уверенностью произнёс Вильям, – Роза, ты ощущаешь всеобщую панику. Ты очень впечатлительна. Ты видишь то, что мы чувствуем.

– Пойдём ко мне, Роза. – позвала Ариэль.

– Я не буду воевать. Никому из нас не надо воевать, – почти прошептала Роза. – Пэн не прав. Он…

– Ну, пожалуйста, хватит, Роза, – голос Ариэли стал хриплым от эмоций.

Мартин увидел, что Тереза плачет, и Алексис Байкал тоже. Вильям обернулся и посмотрел на Мартина, его глаза были также влажны от слёз.

Мартин сделал шаг вперёд:

– Роза, ты и не должна будешь воевать, – убеждённо произнёс он.

Роза обвела взглядом всех присутствующих.

– Но я же училась. Я достойна не менее других. Пэн не может лишить меня моих обязанностей.

Пэн‑пан – паника. Игра слов. Если она сейчас же не прекратит свои заклинания, мы все сойдём с ума. Мы уже близки к этому.

– Я ненавижу тебя, – сказала Роза Мартину. Глаза её были прищурены, губы сжаты. – Я ненавижу всё, что связано с тобой.

Ариэль схватила её за руку. Вильям взял её за другую. Так они и увели её из зала.

Мартин увидел, что Тереза стоит рядом с ним.

– Кто заменит её в работе? – поинтересовалась она.

– Ариэль, – Мартин все ещё не отрывал взгляда от места, где прежде стояла Роза. – Розу лучше всего закрыть в её каюте.

– А когда мы разделимся?

– Она останется на «Зайце». «Черепаха» не может принять её.

– Ты бы лучше посоветовался с Гансом прежде, чем принимать решение.

– Почему она так ненавидит меня? – неожиданно спросил Мартин.

– Это глупость, – Тереза взяла его за руку. – Выбрось из головы всё, что она наговорила…

– Вильям был прав. Я не хочу, чтобы кто‑то ненавидел меня. Я хочу, чтобы меня все любили… Чёрт побери это пэнство. У Ганса не было бы подобных проблем.

Тереза потянула его по направлению к двери:

– У нас ещё есть в запасе пятнадцать минут, – напомнила она.

Мартин посмотрел в упор на Мать Войны. Во время всего эпизода она никак не прореагировала. Так мало времени.

* * *

Мать Войны шла впереди Мартина и Ганса, они совершали последнюю проверку места, где должно произойти разделение.