– Приятно пахнет.

Паола Птичья Трель и Стефания Перо Крыла согласно кивнули.

– Пахнет как при дожде, – заметила Тереза и процитировала. – «Кажется, дождь собирается… »

– Точно, нам нужен Пух, – подхватил Эндрю Ягуар. – Кого бы нам выбрать?

– Кто же наиболее популярен7 – Мартин вопросительно оглядывался. – Только не я, – почти испуганно добавил он.

Мэй Ли тяжело вздохнула:

– Пэну никогда не стать Пухом.

– А как насчёт Ариэли? – предложил Вильям.

– Что за ерунда, – резко ответила Ариэль.

– Да, да… Ариэль подходит, – подхватила Мэй‑Ли.

Ариэль оглядывалась. Чувствовалась, она раздумывает, – то ли рассердиться, то ли просто недоуменно пожать плечами.

– Отличная идея. Ариэль, ты будешь Пухом, – спокойно улыбаясь, подытожил Хаким.

Ариэль издала звук, выражающий отвращение.

– Бросьте молоть чушь!

– Наше дело предложить, – с необычной для неё твёрдостью произнесла малышка Мей – Ли, а Эндрю добавил с наигранной угрозой, – Твоё же дело – выбирать.

Мартин не знал, – то ли ему вмешаться, то ли позволить игре продолжиться. Он не был уверен, что Ариэль поняла, что игра поможет снять напряжение. Выравнивание дороги; нет ни кочек, ни ям.

– Ну хорошо, – Ариэль развела руки, начиная собирать детей в круг, под своё крыло. Мэй – Ли, первая попавшияся ей на дороге, хихикая, попыталась увернуться. – Ну, идите к своей мамочке. Идите в объятья Пуха. – Гримасничая, она угрожающе и свирепо усмехнулась. Но никто не спешил оказаться в её объятьях. Тогда Ариэль подошла к Вильяму, которому ничего не оставалось, как, громко вздохнув и закатив глаза, сказать:

– Бери меня. Я твой.

– Ура, Кристофер Робин! – радостно завопили дети.

Ариэль обняла Вильяма, и они очень мастерски начали вальсировать по всей кабине, – как будто бы перед этим месяцами репетировали. Мартин и не знал, что Вильям умеет так хорошо вальсировать – ничем не хуже, чем Ариэль. По правде говоря, они преподнесли сюрприз всем детям.

– Можно мне вмешаться? – Мэй‑Ли хлопнула по плечу Ариэль.

– Не жужжи! – с надменной улыбкой отреагировала Ариэль.

– Не жужжи!, – подхватил Эндрю Ягуар и запел, – О, как приятно тучке по небу лететь! О, ты можешь летать! Та можешь летать!

Вильям обнял Ариэль и поднял её над головами детей, которые, смеясь, поспешили наклонить головы.

– Браво! – закричала Тереза.

Мартин начал прихлопывать в ладоши, и дети сразу же подхватили, придерживаясь ритма, уместного для вальса. Ариэль приняла приличествующую величавую позу – подбородок поднят, нос кверху, и они закружились с новой силой.

Мартин заметил, что в комнату вошла Мать Войны. Танец продолжался до тех пор, пока Вильям не взмолился:

– О, моя Богиня, достаточно. Я изнемогаю.

Ариэль отпустила его. Вильям схватился за лестничное поле и, смеясь, помахал ей рукой в такт вальса.

– Ну, кто следующий? – спросила неутомимая Ариэль, подплывая к центру. Её лицо оживилось, глаза блестели. Неожиданно она остановила взгляд на Мартине и, обольстительно играя взором, протянула ему руку:

– Быть может, вы, Пэн? Не потанцуете ли с Пухом?

Мартин, смущённо рассмеялся, но подал руку.