– Ты чувствуешь себя очень одиноким, да?

Вильям закрыл глаза.

– Я чувствую себя, как Роза Секвойа, – сказал он. – Интересно, как они там, на «Зайце»? Ведь им приходится делать даже меньше работы, чем нам. Войско второй линии.

– Ты одинок?

– Нет, Мартин. Правда, нет. Да, меня бросил любовник. Но ведь это так тривиально. К тому же, ты очень своевременно включил в команду «Черепахи» пару моих соотечественников. Они менее сдержанны, чем я . Уже есть предложения.

– Но не любовь, – заметил Мартин.

Вильям вновь закрыл глаза и кивнул.

– Да, большого чувства не предвидится. А как у тебя с Терезой?

– Мы до сих пор любим друг друга, – пристально наблюдая за лицом друга, произнёс Мартин.

– Должно быть, это такой комфорт.

– Я никогда не переставал любить тебя, Вильям.

– Я не нуждаюсь в комфортных траханьях, – запальчиво воскликнул Вильям.

– Я не это имел в виду. Ты часть меня.

– Не очень‑то значительная часть, – подчеркнул Вильям, искоса поглядывая на Мартина. На его губах промелькнула грустная улыбка.

– Очень значительная, – возразил Мартин. – Заниматься с тобой любовью – это прекрасно. Это был особый вид братства: только дающий и ничего не требующий взамен.

– Это можно сравнить с конвульсиями дистационной связи, – предложил свой вариант Вильям. Мартину был очень хорошо знаком этот тон, но он также знал, что это ровным счётом ничего не значило.

– Совсем не похоже.

– Мужчины лучше, чем женщины, знают, что хочет мужчина. Вот величайшее оправдание гомосексуальных связей.

– Вильям, остановись.

– Хорошо, – согласился Вильям, вновь становясь подавленным

– Когда я начинаю о чем‑нибудь думать, сразу же перед моими глазами возникаешь ты. Я каждый раз представляю, как бы ты поступил в той или иной ситуации. Я постоянно мысленно разговариваю с тобой, как разговариваю и с Терезой. Вы мне как брат и сестра, нет даже более дороги.

Он действительно не лгал, но это не было и правдой. В последнее время он не так уж и часто вспоминал Вильяма. Но Мартин не хотел, чтобы Вильям узнал об этом. Он даже самому себе не мог в этом признаться. Ему хотелось смягчить травму, нанесённую Вильяму – тем более, что он, Мартин, до сих пор испытывал к другу огромную привязанность. Что это было? Какой вид любви?

– Ты говоришь, что думаешь обо мне, но живёшь‑то ты с Терезой.

Оба молча уставились на Небучадназар – планету, реального имени которой они не знали. Если у неё вообще было имя.

– Может быть, и они любили? – тихо сказал Вильям.

– Да будь они прокляты с их любовью! – воскликнул Мартин. Они уничтожили птиц в небе и рыб в море. Они украли наше детство. Они убили мою собаку. – Наконец‑то у нас появилась возможность полностью освободиться и зажить собственной жизнью. Мы превратимся в тени, если придётся заниматься этим вечность.

– Аминь, – произнёс Вильям. – Скажи, ты хочешь увидеть Терезу в том платье?

– Да, очень.

– И мне тоже бы хотелось. Я и сам не прочь одеть что‑нибудь особенное.

– Думаю, мы все наденем.

– Но первая…

Мартин заметил, что губы Вильяма раскрываются, но он не произносит ни слова – как в немом кино. Что это? Уход от опасной темы? Снисходительность?

А может быть, уход от опасной темы и был снисходительностью?

Нет места ни вздохам, ни утешениям, ни упрёкам, ни словам прощения. Лес полон волков.