Дети, не сговариваясь, потянулись к складу оружия. Мартин вошёл туда последним, вслед за Матерью войны. Его глаза задержались на Терезе не более трёх секунд, но в это мгновение спресовалась целая жизнь. Они одновременно отвели взгляд друг от друга – люк закрылся. Теперь только по изображению жезлов оставшиеся могли увидеть, как пилоты входят в бомбардировщики.

Открылись внешние люки корабля, и светящиеся поля вытолкнули бомбардировщики из «Черепахи».

Дети устремились в столовую, к полусфере, чтобы пронаблюдать, как корабли покидают «Черепаху». Мартин, выбитый из колеи, направился в носовую часть. Из исследовательской команды здесь были только Хаким и Дженнифер.

Хаким слабо улыбнулся Мартину. Дженнифер кругами летала вокруг звёздной сферы, показывающей сейчас бомбардировщики, которые шли уже в сотнях метрах от хвоста «Черепахи».

– Все дети в столовой? – спросил Хаким, возможно, для того, чтобы хоть что‑нибудь сказать.

Мартин кивнул

– Я не могу там находиться, – тихо произнёс он, – я чувствую себя дерьмом. Я не могу быть в толпе.

Хаким положил руку на плечо Мартина.

– Как вы думаете, всё пройдёт хорошо? – спросил Мартин.

– Не знаю. Я не телепат, – отозвалась крутившаяся сейчас в самом носу Дженнифер.

– Всё пройдёт хорошо, – спокойно сказал Хаким.

– Ты телепат? – простодушно спросила Дженнифер, как если бы он действительно мог им быть.

– Нет, – ответил он.

Дженнифер, нахмурившись, сосредоточила свой взгляд на звёздной сфере.

– Вот Роза, может быть, действительно что‑то знала бы, – неожиданно произнесла она.

Мартин постарался устроиться комфортно, насколько это было позволительно в носу: развернул гамак, прикрепил его к стенке и затем погрузлился в него. Но в это время Эндрю Ягуар просунул голову в люк, увидел Мартина и сказал:

– А мы заждались.

– Я останусь здесь, – сказал Мартин.

– Я имел в виду, что мы заждались приказов.

– В течение часа их не будет. Мы практически стоим на месте, «Черепаха» – на автопилоте. Бомбардировщики выполнят свою работу, мы соберём их вместе и, отойдя в сторону, понаблюдаем. Вам же все это известно.

– Известно, – согласился Эндрю. – И всё‑таки мы ждём. Нам необходимо быть всем вместе, Мартин.

Дженнифер засопела носом. Мартин закрыл глаза и с огромным усилием оторвался от гамака. Больше всего ему хотелось побыть сейчас одному или в компании людей, которых он сам бы выбрал.

В обстановке столовой не было ничего необычного, выдающего неординарность ситуации. Четыре пары занимались любовью с театральным шумом. Мартин обошёл их и направился к оставленному для него месту, прямо под звёздной сферой. К нему устремились десятки глаз – продемонстрировать сейчас слабость означало вонзить каждому из смотрящих на него нож под ребро. Вновь Мартину приходилось жертвовать личным во имя общественного…

Но почему? Вечное это «почему».

Хаким и Дженнифер появились вслед за ним. Гарпал Опережающий Время пододвинулся к Мартину поближе. Он остался единственным экс‑Пэном на борту «Черепахи». Стефания руководила бомбардировщиками.

«Черепаха» задействовала все прежде пассивные сенсоры. Звёздная сфера, разбившись на окна, показывала одновременно все бомбардировщики и окружающие их окрестности.

– До сих пор нет защиты, – покачал головой поражённый Хаким.

– Может быть, они боятся нас, – предположила Дженнифер.

Мартин окинул взглядом столовую, внезапно почувствовав острую неприязнь к своим компаньонам.