— А про русскую рулетку в таджикском исполнении ничего не слыхал еще?..

Охранники лагеря почти все были таджиками. В основном двоюродными и троюродными братьями и прочими родственниками Махмуда и Ахмета.

Профессионалами их назвать нельзя было даже с натяжкой — ни стрелять толком не умели, ни драться. Только злые все были, как шакалы, и жестокие — над «зэками» издевались почем зря, били их смертным боем.

По вечерам из столовки охранников вечно доносились крики и жуткий смех таджиков, что-то там бесконечно праздновавших. Но по четвергам, в тот день, когда у «зэков» была плановая помывка в бане, в столовой творилось что-то уж совсем невообразимое. И слышались выстрелы. Всегда ровно два. Ни больше, ни меньше. И два трупа «зэков» на утро сбрасывалось в пропасть…

— Был там, Олежка, у меня дружок… Ну не дружок, допустим, а так, самый близкий знакомый — Женька Хлыст. Откуда-то из-под Перми. Нормальный был парень, спокойный. В охранники к братьям случайно, как и я, попал — его Ахмет во время одной из поездок на вокзале в Москве выловил, когда тот, дембельнувшись, в родную деревню возвращался. Знаешь, после армии-то, когда на этой гражданке ничего не знаешь и так хочется хоть как-то свою жизнь изменить… Короче, клюнул Хлыст на пятьсот баксов в месяц и оказался в, лагере, Банда совсем разволновался.

— Мы с ним и сошлись-то, наверное, из-за того, что оба были там людьми случайными. Я же, поверь, за целый год ни одного «зэка» не застрелил.

Хотя и были у меня попытки побега. Догонял, бил, назад, в «стадо», загонял — это, Олежка, было. Но убивать — ни разу, клянусь!.

— Да я верю, Саша, верю! Что, я тебя не знаю, что ли? — поспешил Востряков его успокоить.

— Ну… Хлыст тоже никогда никого не убивал.

Молодец был пацан, поэтому нам, наверное, таджики и не доверяли никогда полностью, все чего-то опасались. Мы же в крови не были запачканы. Там у нас здание одно было, таджики его баней называли. По четвергам туда «зэков» загоняли. Они даже на работы не ходили в этот день. Да и какая работа — из бани той бомжи выбирались какие-то обессиленные, вялые… Я целый год, Олежка, даже и не догадывался, что в той бане делалось! Нас с Хлыстом к ней и близко не подпускали, а «зэки» разве скажут — мы, охранники, для них же лютыми врагами были. Они со своей стороны нас за людей тоже никогда не считали… Эх, знать бы про все чуть раньше!

— Сашка, да ты спокойнее, спокойнее. Ведь все уже прошло, не нервничай ты так, — пытался хоть как-то успокоить своего бывшего командира Востряков. — Так что ты там про русскую рулетку в таджикском исполнении рассказывать начинал?

— А… Короче, однажды Хлыст уговорил меня — пошли, мол, посмотрим, что там чурбаны вытворяют…

В столовой оказалось полно таджиков — все свободные от смены чурки собрались здесь. Был даже Ахмет. Он сидел посреди помещения за столом, к которому перпендикулярно был придвинут второй стол. На нем располагались два стакана, бутылка водки, хлеб и кусок вареной баранины. Перед хозяином лежали два револьвера и коробка патронов.

— О, даже наши русские друзья сегодня пришли! — радостно поприветствовал их Ахмет. — Заходите, не стесняйтесь, гостями будете. Может, и сами в нашу игру поиграете, если захотите, конечно…

Таджики дружно заржали, и Сашка с Хлыстом удивленно переглянулись, чувствуя какой-то подвох.

Тем временем Ахмет начал принимать ставки.

Кто больше клал на стол перед ним долларов, тот и получал право принять участие в игре. Точнее, в лотерее, ставкой в которой оказывалась жизнь, как узнали ребята чуть позже.