* * *

<style name="60">Ресторан «Морской волк» ярко выделялся среди архитектурного убожества Восточной улицы. Кирпич<style name="611pt">ное<style name="60"> здание с внушительным фасадом, выстроенное сов<style name="611pt">сем<style name="60"> недавно, венчала кровля из металлочерепицы, декоративный хвойный кустарник обрамлял вход. Возле двери стояла дорогая иномарка — «лексус» бор<style name="610pt">дового<style name="60"> цвета. И ни одного человека вокруг не было вид<style name="611pt">но.<style name="60"> Нигде — ни возле машины, ни во дворе ресторана, <style name="611pt">ни<style name="60"> где-либо поблизости.

—<style name="60"> Это Якулова тачка, — уверенно сказал тот, что сидел за рулем.

— Точно? — удивленно спросил Плешивый, оглядываясь вокруг.

Что тут делает Якул — прихвостень Таганцева? Эта тишина не понравилась ему. Ни случайного пешехода, ни бредущего со смены рабочего, ни бабушки, торгующей сигаретами и семечками… Странно, вроде конец рабочего дня. Может, тут всегда так?

— Ладно, ты за рулем оставайся, а мы вдвоем пойдем. Много времени это не займет, потом куда-нибудь в центр съездим обедать. Здесь я жрать не собираюсь. И вот что… — Он обратился к оставшемуся в машине быку. — Сюда подъедет человек. Невысокий, плотного сложения, светловолосый. Меня спросит. Попроси его войти в зал. А там уж действовать по обстановке!

Плешивый выбрался из салона и втянул уже по-настоящему морозный воздух.

Он неторопливо зашагал к дверям ресторана. Охранник тенью следовал за ним.

У входа они наконец-то увидели первого человека. Одетый в серый костюм мужчина приветливо улыбнулся. Судя по одежде и выправке, это был кто-то из администрации ресторана. Но Плешивый раньше никогда его не видел.

— Входите, входите, Николай Петрович, — радушно воскликнул мужчина, придерживая открытую дверь.

Плешивый кивнул ему и, снимая шапку, спросил:

— Скажи-ка, уважаемый, а почему посетителей у вас нет? Убытки, наверное, несете колоссальные.

— Всегда под завязку, Николай Петрович. Просто сегодня ресторан на спецобслуживании. Проходите, пожалуйста. Раздеться вон там можно.

Услышав про «спецобслуживание», Плешивый заколебался. Это ему совсем не понравилось. Он-то как раз рассчитывал на присутствие посторонних глаз и ушей. Ну ладно, не включать же заднюю…

Гости разделись, и встречавший их мужчина повесил <style name="Consolas1">их верхнюю одежду на вешалку. Гардероб был пуст. Вокруг стояла мертвая тишина, только их шаги гулко отдавались под высоким сводчатым потолком.

 — Прошу вас в зал!

Да, места тут действительно было много — хоть в футбол играй. Вдалеке виднелась стойка, за которой белел рубашкой высокий бармен. Столиков было, наверное, около полусотни, и стояли они в десять рядов, накрытые красными скатертями. Стулья приставлены аккуратно, ножка к ножке.

Кроме бармена в зале находился всего один человек, Якул. Сидел он в самом конце, и Плешивый направился к нему. Охранник топал чуть позади. Неужели Якул один приехал? Без Норвежца? Это очень странно. Плешивый сразу же обозлился. То, что Таганцев, договорившись о встрече, сам не явился, и прислал вместо себя своего прихвостня, было оскорбительно.

Якул сидел, подперев голову рукой. На приближавшегося смотрящего смотрел серьезно. Плешивый подивился перемене, происшедшей с цыганом со дня их последней встречи на общегородской сходке. Всего какой-то месяц прошел… Теперь перед ним был уже не Голодный волчара, а матерый сытый зверюга, почувствовавший вкус жирной добычи.