Но не угодно ли вам посмотреть на нашего приходскаго старосту в воскресный день, когда он наденет форменную одежду, когда, для большаго парада, возьмет в левую руку оффициальную трость, с огромным наконечником, a в правую -- небольшую трость, для обыкновеннаго употребления? Посмотрите, как он торжественно усаживает детей по местам! с каким подобострастием, искоса поглядывают на него ребятишки, в то время, как он, осматривая, сели ли они все по местам, бросает на них взгляды, свойственные одним только приходским старостам! Вместе с тем, как верховные старосты и попечители займут свои скамейки, приходский староста поднимается на каѳедру, краснаго дерева, нарочно выстроенную для него подле самого церковнаго входа.

   Вот несколько черт многозначительности и важности приходскаго старосты,-- важности, которая, сколько мы могли заметить, никогда не нарушалась, разве только при случаях, когда требовались услуги приходской пожарной трубы: о! тогда все превращалось в страшную суматоху. Дело начинается с того, что двое мaльчишeк бегут во всю прыть к приходскому старосте и доносят ему, что они своими глазами видели, как выкинуло из соседней трубы. Этого достаточно для старосты: он в ту же минуту вытаскивает пожарный инструмент; со всех сторон сбегаются мальчишки, хватаются за веревки и труба с треском катится по мостовой. Староста бежит -- да! мы нисколько не преувеличиваем -- бежит до тех пор, пока сильный запах гарью не заставит его уменьшить ход и наконец совсем остановиться. Тут начинается страшный стук в двери дома, где выкинуло из трубы, и продолжается по крайней мире полчаса. Нам не известно почему, но только прибытие пожарной команды оказывается лишним, и вследствие того пожарная труба поворачивается и совершает свой обратный путь, среди криков толпы ребятишек. Староста хладнокровно втаскивает инструмент в обширный сарай, на другой же день подает жалобу на виновника ничтожнаго пожара и просит о взыскании установленной платы за фальшивую тревогу. Нам только раз случилось видеть пожарную трубу в самом жарком деле. Как неслась она к месту пожара! ея быстрота равнялась трем с половиной милям в час. Запас воды был огромный. Действие началось с большим одушевлением; воздух оглашался одобрительными восклицаниями; с лица приходскаго старосты струился обильный пот. Но, к несчастию, открылось что в самое критическое время пожара никто не понимал процесса, по которому машина наполнялась водой, и что осьмнадцать мальчиков и двое мужчин, совершенно измучили себя, прокачав машину двадцать пять минут без малейших признаков успеха!

   Вслед за приходским старостой, более замечательные персонажи в нашем приходе -- это: смотритель рабочаго дома приходский учитель. Письмоводитель приходской общины, как всякому известно, бывает коротенький, застенчивый человечек, весь в черном, с полновесной золотой цепочкой, оканчивающейся на значительной длине двумя огромными печатями и ключиком. Он в тоже время занимается адвокатским ремеслом и, обыкновенно, суетится кстати и не кстати, особливо в то время, когда торопится на какой нибудь приходский митинг, с измятыми перчатками в одной руке и огромной красной книгой под мышкой другой руки. Что касается церковных старост и попечителей то мы исключаем их из наших очерков, потому что все они, сколько нам известно, по большей части почтенные купцы, которые носят шляпы с широкими и плоскими полями, и которые иногда стараются сообщить своим прихожанам о распространении и украшении церковнаго придела.