- Я просто не уверен, что в этом есть смысл...

       - Не уверен он. Ломаешься, как девка на сеновале, глядеть тошно. Ладно, Ушедший с тобой. Надумаешь - скажи. А сейчас закрывай глаза и вспоминай.

       Вспомнить Урфин был бы рад. Он и пытался. С того самого момента, когда, проснувшись, понял, что с трудом может пошевелиться. Вот только события последних дней перемешались.

       Он помнил пожар на складах. И казнь тоже, но как будто случившуюся одновременно с пожаром, хотя разум подсказывал, что между событиями прошло изрядно времени.

       Какой-то бордель, явно из дешевых.

       И нищего, который тянул руку. Руку помнил особенно четко - темную, мятую какую-то, с длинными желтыми когтями.

       - Глаза закрой, - дядя сел рядом.

       Закрыл. Свет все равно пробивается сквозь веки, отдаваясь чередой обжигающих вспышек в голове.

       - Давай с того момента, как очнулся. Подробно так. Как лежал?

       - На спине.

       - Точно?

       - Да.

       Был холод, идущий снизу. И чтобы перевернуться на бок, пришлось повозиться.

       - Нехарактерная поза, - голос дяди теперь доносился словно бы издалека. - Синяки у тебя и спереди, и сзади. Значит, когда били, ты лежал на боку. Не морщись. Это тебе за дурость. Чтоб в следующий раз задницу прикрывал, когда в дерьмо лезешь. Руки и ноги чистые - защищаться не пытался. В отключке был? Наверное. Тогда потом перевернули. Убедиться, что живой?

       И поставить клеймо.

       Неужели этот удар по голове был настолько силен? Кожа содрана, но... череп цел. И если так, то Урфин должен был бы продержаться хоть сколько-то.

       - Запах, - из темноты проступила утраченная часть мозаики. - Я очнулся, потому что воняло.

       - Чем?

       Ответ был очевиден, хотя и странен.

       - Нюхательная соль.

       В этом Урфин совершенно уверен.

       - ...и сердце колотилось. Как никогда прежде. Меня вырвало. Там.

       Кислый вкус во рту. И подгибающиеся руки. Попытки встать на ноги. Кровь на пальцах. Долгая дорога... такая долгая, что Урфин был почти уверен - не дойдет.

       - ...за мной кто-то шел. Наверное. Я не уверен. Не было угрозы... просто шел.

       Знание сформировалось.

       - Присматривал.

       Кто и зачем?

       - Если не примерещилось, - добавил Урфин, поскольку тем своим ощущениям доверял с весьма большой натяжкой.

       - Не примерещилось, - дядино присутствие воспринималось четко. Урфин, пожалуй, мог бы и выражение лица вообразить до мельчайших подробностей. - Интересно получается...

       Он все-таки коснулся шеи, и Урфин заставил себя выдержать прикосновение.

       - Спокойно. Если бы тебя не подняли, был бы трупом. Пьяная драка. Ограбление. Одно из тех, которые случаются, когда кто-то лезет не туда, куда надо. Такие расследовать бессмысленно. Они так думают.

       Дядя бы не отступил.