|
- С кем Севастия только в союз ни вступала, а все одна! И вы одни… Хватит!.. Тяжеленная рука легла на плечо. У губ вновь возникла чаша, а потом звезды и луна прыгнули навстречу, зато сердце екнуло и провалилось вниз. Георгий что-то кричал, и ему отвечали. Он падал, его подхватывали и вновь подкидывали, а затем подняли на червленый, похожий на лист или сердце щит над спящими, пьющими, поющими. Над друзьями, которых нет и не может быть у брата василевса. …А сестра моя меньшая, Догадалась обо всем: По весне, - она сказала, - Ой да ты оставишь отчий дом… Метались растрепанные тени, звенели клинки, никогда не виданные саптары выхватывали из-за спин стрелы, скалился и хохотал гривастый рыжий жеребец, мчался сквозь дымную ночь другой, словно откованный из драгоценного серого булата, а потом на сухую землю упала тень кривой оливы, зазвучала походная свирель, сверкнули алые, чтоб враг не заметил крови, плащи. Царский сын, он уводил пять сотен элимов к Артейскому ущелью. Туда, где изготовились к удару полчища Оропса. Их следовало задержать. Отец, Киносурия, вся Элима умоляли о трех днях. Только о трех днях. Он обещал… Глава 3 1 О том, что у ворот торчит княжий гонец, Василько Мстивоевич узнал от невыспавшегося и потому злого Никеши. Незваный гость, за спиной которого маячил десяток стражников, потребовал Юрыша. Никеша, года три как объяснявшийся поместному хоть с купцами, хоть с девками, о сем немедля забыл и рявкнул, словно в родимом Дебрянске: - С чем пожаловал? В ответ гонец, к счастью, не захвативший толмача, четко и медленно выговорил по-своему: - Стра-тег Ва-си-лик. Ва-си-левс. - Воеводу хочешь? - угрюмо уточнил Никеша. - Василька Мстивоевича? Понял. Ты погоди, сейчас приведу… Захлопнув перед носом гонца калитку, хитрый дебрянич первым делом велел припрятать Юрышева коня и лишь потом отправился за воеводой. Василько Мстивоевич сидел за столом в одной рубахе, прикидывая, чем лечиться - травяным отваром или вином, но суть дела уловил сразу. - Правильно сделал, - одобрил он караульщика, - Юрыш с пира братнего утек, ну да Андроник Никифорович не зверь - отмякнет к вечеру, надо только приврать с умом. Мало ли - конь захромал, пес в спину завыл или, того хуже, кто-то на дороге в падучей свалился, куда уж тут женихаться! Что княжич с нами хлеб-соль водит, каждой твари знать незачем. В этом Князь-городе не поймешь, где пузо, а где - спина. Ладно, иду!.. Опорожнив кружку с отваром, воевода без лишней спешки оделся и вышел к воротам, за которыми маялся гонец. Сзади звенели поводьями одетые будто для боя стражники. Василько Мстивоевич подавил улыбку - вспомнил, что Юрыша один раз уже пытались отволочь к князю насильно. Урок впрок не пошел никому. - Хайре! - возгласил гонец. Если он и злился, то виду не подал. - И ты радуйся, - колыхнул бородой Василько Мстивоевич. - Говоришь, князь прислал? Я слушаю. - Приказ василевса, - отчеканил севастиец. - Я, протоорт Исавр Менодат, разыскиваю стратега Георгия Афтана. Василько Мстивоевич никогда ничего не забывал, даже спьяну. Перед ним был тот самый молодец со шрамом, что ненавидел Юрыша до прилепятцев. Мысленно возблагодарив Никешину подозрительность, воевода удивленно поднял седоватые брови. - О как! А чего ты, протоорт Менодат, стратега вашего у нас ищешь? В городе ищи або же во дворце. - Купцы видели вчера Георгия в вашем лагере, - объяснил Менодат, - я должен вручить ему приказ василевса. |
