— Когда то этот лес был таким же, как и другие наши леса. Но тысячу лет назад он стал полем боя между темными и светлыми эльфами. Обе стороны использовали все виды магии, в результате он изменился. Иногда его называют мертвым лесом. Обычно он не доставляет проблем и просто наблюдает за теми, кто идет через него. Да и не так уж и часто мы заходим в него.

— Хм, и кто победил? — поинтересовался я. — Темные или светлые?

— Никто, — вздохнул мой собеседник. — Победивших не было, а проиграли все. Хотя… темным досталось все же больше. Заключенный в конце этих кровопролитных войн мир тянется до сих пор. А этот лес своеобразное напоминание…

— Но здесь же есть города? — высказал я давно беспокоившую меян мысль, не проще ли отправится туда. Они наверно соединены дорогами…

— Логично, — улыбнулся Натан. Только до ближайшего городишки добираться еще дольше, чем обходить Проклятый Лес. У нас кругом лес, тем более на границах, и дорогу через него проложить сложно… Не переживай с тобой два эльфийских принца…

Успокоил, — мысленно хмыкнул я

— Стойте! — вдруг поднял руку идущий впереди Тамиэль и замер на месте прислушиваясь к чему-то.

Я последовал его примеру. А Младший принц метнулся к старшему брату.

— Что? — поинтересовался он шепотом.

— Кто-то за нами следит, — ответил тот.

Натан огляделся и, закрыв глаза, что-то пробормотал себе под нос. Я увидел, как около его головы слабо замерцал воздух.

— Да, ты прав, — проговорил он шепотом, открывая глаза.

А в следующий миг оба эльфа сдернули луки и принялись хищно всматриваться в заросли окружавшие нас. Я, недолго думая, тоже попробовал просканировать местность. Сначала я ничего не заметил, но внезапно увидел десяток темных фигур в коричневых плащах. Лица их были закрыты нависающими капюшонами, и разглядеть их не было возможности. Но даже на расстоянии я чувствовал опасность, исходящую от них. Они стремительно приближались к нам, беря нас в плотное кольцо. И это было очень и очень плохо.

Я сказал об увиденном эльфам, которые с удивлением уставились на меня.

— Но, я ничего не чувствую, — растеряно пробормотал Тамиэль.

— Приготовьтесь, — рявкнул я, чувствуя как у меня где-то внутри поднимается уже знакомая сила. — К бою!

Элейн без лишних слов спряталась за мою спину. А принцы среагировали почти мгновенно. Нас окружил прозрачный защитный купол, и в следующий миг появились враги. Эльфы начали стрелять, но, увы, их стрелы не достигали цели. Десять высоких фигур появившихся из леса, были тоже окружены защитой. К моему удивлению они были безоружными, но когда я понял, почему они не захватили с собой оружия, у меня на лбу выступил холодный пот.

Один из нападавших выкинул вперед руку и за моей спиной прогремел взрыв огромной силы, осыпав нас землей. Я обернулся. В паре шагов от нас чернела воронка. Но братья моей милой принцессы тоже оказались не так уж просты. Тамиэль неуловимым движением спрятал лук и сделал замысловатый жест руками. Воздух перед ним мерцал и на нападавших устремилась "воздушная волна". Я оценил ее мощь, как и наши противники. Троих из них снесло и впечатало в стволы ближайших деревьев с такой силой, что, те аж пошатнулись. Остальные чудом удержались на ногах.

М-да… эффектно, но не слишком эффективно. Я усмехнулся и начал готовить всплывшее в моей памяти заклинание. "Черный ветер". Клянусь, до сегодняшнего дня я даже о существовании такового и подумать не мог. Но мне отчего-то казалось, что оно сработает. Не могло не сработать. А своей интуиции я привык доверять.

К сожалению, подготовка его длилась несколько дольше, чем я предполагал, поэтому наши противники успели нанести еще один удар.