Парни мгновенно посерьёзнели. И младший снова спросил:

— Она нас ненавидит?

Я тяжело вздохнул. Это они у меня спрашивают. Нет бы, с сестрой поговорить. Хотя, судя по тому, что Элейна еще крепче обняла меня и спрятала лицо у меня на груди, разговаривать с ними она не имела никакого желания. Так что пришлось отвечать.

— Не думаю. Но не от того, что за вами нет вины перед ней. Просто вас она не может не любить. За то, что вы души не чаяли в одной сестре, а к другой оставались холодны, я осуждать вас не могу. Просто потому, что у меня самого нет младших сестер. Но неужели нельзя было хоть раз принять сторону младшей? Хоть раз поверить и защитить? Однажды она сказала, что никогда не получала того, что хотела. И я только теперь понял, о чем она говорила. Ей всего-навсего нужна была справедливость. Так нет же, вы всегда слепо принимали стороны своей любимицы. Знаете, за все нужно платить. И за безразличие в том числе. Ладно, давайте завтракать. А решение ваших внутрисемейных проблем оставим на потом. Эль, успокойся. Вот сейчас чай заварим. Кстати, поможешь?

Девушка медленно отстранилась от меня и кивнула. А я снова развел потухший костер. Благо у нас остался хворост еще со вчерашнего вечера. В чайник полетели остатки трав, которые я брал с собой еще из Мейна. Жалко, конечно, что кончились уже, но что поделать?

— Странный запах, — брезгливо сморщил нос Тамиэль.

Я открыл крышку и принюхался. Нет, вроде нормально. Пожал плечами и пристроил рядом с огнем котелок в котором оставалась вчерашняя каша. Потом вручил свою кружку братьям Элейны. Гости все-таки. А я потом попью.

Но эльфы отнеслись к чаю с великим подозрением. И Натан решился сделать осторожный глоток только после того, как девушка опустошила свою чашку наполовину.

— Что это за гадость? — сморщился он, вручая напиток старшему брату и всем своим видом показывая, что пить это он более не намерен.

— Мята, ромашка, пустырник. Не слишком вкусно, но нервы успокаивает очень хорошо.

Элейна в подтверждение моих слов закивала головой. А Тамиэль в два глотка опустошил кружку и попросил добавки. Я, скрыв ухмылку, повернулся к котелку висевшему надо огнем. Кстати, каша с мясом, приготовлением которой я занимался до появления эльфов, была уже готова. К моему удивлению гости-аристократы умяли пол котелка простой деревенской пищи. Сразу видно: несмотря на свою надменность два брата привыкли к походной жизни. Что ж хоть что-то в них есть, человеческое… Смешно звучит эта фраза в отношении эльфов, не правда ли?

ГЛАВА 28

"Новые неприятности"

"Давайте допустим на одно мгновенье, что эльфы не сказка, не вымысел и они действительно существуют. Но если они хоть немного походят на тех существ о которых столько написано исторических исследований… то признаюсь вам. Не хотел я бы с ними встретиться. И даже более того, врагу такого не пожелаю".

* * *

Когда завтрак был окончен, мы быстро собрались, и вновь возник вопрос о портале. Но Элейна категорически отказывалась пользоваться им без меня, чем невероятно раздражала обоих эльфов, но они пытались скрывать чувства. И сомневаюсь, что причиной этого были вспыхнувшая с неистовой силой братская любовь. Скорее уж, их сдерживало мое присутствие. И я их прекрасно понимал. Появился какой-то неизвестный, да еще способный двух эльфийских принцев скрутить, особо не напрягаясь. А в том, что они до сего дня считали себя очень сильными магами, даже сомнению мною не подвергается. Иначе бы не бродили они по лесам одни. И тут поневоле задумаешься, стоит ли нарываться. Потому, как я свою позицию высказал четко. Элейне я доверяю, а им — нет.

— Что ж, если ты настаиваешь на своем, — проворчал Тамиэль. — То придется идти пешком.