|
На самой окраине демонстрантов все чаще встречали приветственные возгласы из окон и с тротуаров. Процессия приближалась к длинной глухой ограде, за которой виднелись кирпичные здания цехов "Бультонской мануфактуры" и соседнего с нею канатного завода. В глубине, вдоль северной границы всего промышленного участка, протекала речка; незамерзшая вода ее с маслянистыми пятнами на поверхности чернела среди заснеженных берегов. Две баржи стояли у причала. На самом берегу высилось здание красильной. Выше по течению речку перегораживала плотина. Вода недовольно шумела в отводном рукаве, встречая позеленевшие склизкие лопасти больших деревянных колес, укрепленных меж кирпичных стен. Эти колеса, со скрипом ворочаясь, двигали громоздкие рычаги передаточных механизмов и крутили станки в мастерских и цехах "Бультонской мануфактуры". Впрочем, большая часть колес находилась сейчас в покое. Вода лишь чуть-чуть покачивала их и с бульканьем бежала под лопасти... Приводы, машины, станки... Плохо стало при них настоящему рабочему человеку! Хозяин не хочет платить ему, если эту работу выполняет машина. К ней можно приставить семилетнего парнишку или девчонку, и они отлично будут помогать машине по шестнадцать часов в сутки за жалкий фартинг и десяток тумаков в придачу. Стыдно сказать: господа в парламенте разрешили брать на фабрики детей с пятилетнего возраста... И все это наделали чертовы машины! Толпа глухо шумела, подходя к главным воротам. Здесь, у этих знакомых, ненавистных ворот, шествие остановилось. Обширный двор и цехи всех фабрик были как вымершие. С неба падали снежинки, постепенно превращавшие двор в ровную нехоженую целину. Ворота были заперты изнутри. Во дворе перед воротами расхаживали толстый констебль и два его помощника. Люди забарабанили в чугунные ворота. Констебль вышел из калитки на улицу и обратился к рабочим. Вместо общепринятых слов человеческой речи он издал несколько лающих звуков, означавших, что народу следует разойтись по домам и что на фабрику их сегодня не пустят. Из фабричной конторы спешил к воротам маленький человечек в парике с косицей. В руках он держал лорнет [очки, которые приставляют к глазам, держа за ручку, прикрепленную к оправе] и тетрадь с какими-то списками. -- Старший приказчик хозяина, -- зашептали в толпе, -- тот, кто хочет заменить наши руки железными машинами! Высоким, тонким голосом, приложив лорнет к глазам, приказчик закричал собравшимся: -- Что за сборище? Если вы решили работать, приходите утром, по одному. Скопом я вас не пущу. А сейчас будьте благоразумны, расходитесь по домам! Внезапно перед воротами выросла фигура человека, похожего на кромвелевского проповедника. Снежинки падали на его седые всклокоченные волосы. -- Люди! -- закричал он пронзительно. -- Не слушайте изверга! Это он вместо божьих душ ставит в цехи железные машины, эти порождения сатаны. |
