|
Теперь судьба -- и моя и ваша -- всецело связана с процветанием компании Райленда. -- Боже мой! Значит, любой удар по репутации этой фирмы или пятно на имени ее владельца... -- ...сделает нас нищими, мой старый друг! Наше благополучие -- в чужих руках, Уильям! В глубоком молчании, воцарившемся в кабинете, из затемненного угла вновь, еще явственнее, чем прежде, зазвучало редкое, сухое и будто насмешливое: цвирк! цвирк! цвирк! И вдруг среди этой тягостной тишины старый Френсис, поправлявший оконную штору, испуганно всплеснул руками и опрокинул фарфоровую вазу. -- Мистер Уильям, смотрите в окно... На Соборной улице горят новые фабрики мистера Райленда! Оба старых джентльмена бросились к окну. Над городскими крышами полыхало багровое зарево. Даже сквозь двойные стекла в кабинет проникал отдаленный звук набата и дважды донесся нестройный звук ружейных залпов. Вниз по Соборной улице, начинавшейся у Ольдпортсквера и терявшейся под конец в дымной неразберихе окраинных трущоб, двигалась серая, молчаливая толпа мужчин, женщин и детей, одетых в рабочие блузы и передники. Многие шли с непокрытыми головами. У иных на плечах виднелись ломы и молоты, кое-где над плечом идущего в толпе колыхался и ружейный ствол. Издали вся процессия походила на погребальную. Почти третью часть толпы составляли дети. В неуклюжих деревянных башмаках, они тяжело шагали, держась за руки старших товарищей. Некоторые, самые юные, по извечной детской привычке, еще хватались за юбки женщин, бредущих в лохмотьях, с каменными, суровыми лицами. Сбывалось предчувствие бультонского адвоката: море скорби и отчаяния выплеснулось на городскую улицу и билось о ее каменные берега! Над первой шеренгой колыхался плакат, написанный черной краской по белой полосе холста: "ПРОЧЬ МАШИНЫ!" У некоторых участников процессии на груди были прикреплены дощечки с надписями: "Я искалечен машиной", "Машина работает -- я голодаю". Когда процессия, миновав два-три перекрестка, стала приближаться к окраине, высокий человек в плаще, похожий на пуританского [пуритане -- в период английской буржуазной революции XVII века приверженцы религиозно-политических группировок буржуазии, выступавших против королевского абсолютизма и официальной англиканской церкви; пуританизм -- суровая, часто показная нравственность] проповедника кромвельских времен, затянул диким голосом песню, подхваченную всей толпой. Мотив звучал, как церковный хорал, однообразно и торжественно. Прохожие на улицах останавливались и провожали процессию то сочувственными, то испуганными взглядами. |
