— Я не знаю. Но скоро в Караэн доберутся перепуганные, как грязежабы, селяне, и у них не будет недостатка в догадках, — Фанго жёстко заглянул мне в глаза.

— А в городе и без того неспокойно. Цены на хлеб только пошли на спад…

— Я понял, — я встал. — Иди за мной.

Фанго постарался донести, что дело ясное, что дело тёмное. Что ж, значит, надо его прояснить. Адель во внутреннем дворе распекала за что-то ремесленников. Я чмокнул Адель в щёчку, проходя мимо. Она вопросительно подняла бровь. Я улыбнулся, но ничего не сказал — пока не был уверен, что именно предпринять. Следовало посоветоваться с Вокулой. Эх, зря я отпустил Сперата. Пока мы шли по коридорам в логово Вокулы, я нарушил молчание:

— Фанго, может, у тебя есть ещё дела, которые ты не торопишься мне рассказать?

— Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать. Разве что новости из дальних земель, что вам не важны, — осторожно ответил он.

Я остановился и обернулся. Фанго попытался отступить, но его подпер щитом мой телохранитель-щитоносец.

— Фанго, давай я буду решать, что для меня важно, — сказал я.

— Родер Брухо, приняв бремя Регента, смог примирить Ин да Орс и Пиллар. А его сын, Койранос, теперь стал Верховным Легатом и ведёт успешные войны, подчиняя окрестные города и Семьи власти Таэна, — зачастил Фанго.

Я кивнул. Это было ожидаемо. Разве что я сомневался, что войсками Таэна на самом деле командовал Койранос. Фанго продолжил:

— До меня дошли сведения, что лорд-выборщик герцогства Кантикар из Золотой Империи послал две тысячи всадников через горы в Золотую Империю.

— Железная Империя напала на Золотую⁈ — поразился я.

— Я уверен, что нет. Мне сказали, что лорд-выборщик отправил войска на помощь Золотой Империи.

— На помощь? — этому я поразился ещё больше.

— Мне так сказали. Я планирую уточнить это, — развёл руками Фанго.

— Что-то ещё? — заглянул я ему в глаза.

— Сотни мелких вещей, которые менее значимы, но так же не проверены, — отозвался он.

— Ладно, — я развернулся. Мы были уже рядом с комнатой, где сидели Вокула и его писари. Кивнув стражнику у дверей, я вошёл внутрь.

Вокула встал и отвесил сдержанный поклон. Выдрессированные писари по одному моему небрежному жесту заторопились к выходу. Я подошёл к Вокуле и спросил:

— Что бы могло упрочить положение правителя? Как у народа, так и у знатных людей?

Вокула думал недолго.

— Совместная победа над опасным врагом. Но только если эта победа быстрая и сравнительно бескровная, — ответил он.

Я кивнул. Я тоже так думал.

— Что скажешь о моей тётушке Розе? — задал я следующий вопрос.

— Она собрала слишком много сил в своих слабых женских руках. Нет ничего, что свидетельствовало бы о её злоумышлениях против вас, мой сеньор. Однако она всего лишь женщина, её разум ветрен. Она может поддаться настроению, и потому её поступки не поддаются моим прогнозам.

Я подвинул простой неудобный стул и уселся. Задумчиво посмотрел сначала на Вокулу, потом на Фанго.

— Сядьте. Нам надо подумать, как убить двух ворон одной стрелой.

Внезапно в коридоре раздался топот. Через минуту в комнату ворвался Сперат.

— Мой сеньор! — он выглядел взволнованным. Я вскочил, схватившись за меч на поясе. — Я только что с западной стены! Я видел это сам! Не хочу вам врать, но то, что видел, могу сказать!

— Спокойнее. Расскажи по порядку, — отрывисто приказал я.

— Всадники Дьева. Пришли на ратное поле и кричат, что страшные чудовища пробудились совсем рядом с Караэном.