— Гвена⁈ — крикнул я.

— Если глаза закрыть, легче, — отозвалась она.

Я чувствовал себя как в клубе, где придурочный диджей поставил звуковую дорожку из фильма ужасов: рычание монстров, вопли людей, песня Сперата и… И было ещё что-то давящее на психику, заставляющее меня так сильно нервничать. Я ещё раз посмотрел на Гвену. А вдруг кинется? И заметил кое-что.

Синий туман был пронизан более плотными участками. Как венами. Или как земля корнями. Я выпустил из руки ладонь Адель и двинулся вдоль тех, что потолще. Самое время найти источник этих «корней». И я его нашёл — десяток шагов, и я увидел, как прямо из стены сочится синеватая дрянь. Я уже знал, с чем столкнусь, поэтому булава Крушителя описала стремительную, как росчерк лазерной указкой, дугу и с грохотом врезалась в стену. Тут же проломив её. Вернее, не стену, а фальшивую тонкую перегородку, скрывающую за собой нишу, такую же, как мы видели в других помещениях.

И из неё вывалилось… Как будто скомканное чёрное одеяло. Которое вдруг тут же выпустило из себя длинные, похожие на паучьи лапы, и отскочило в сторону за доли секунды до того, как я опустил Крушитель на то место, где оно было. Всё же у моего оружия слишком большая инерция — пока я рывком поднимал его снова, тварь успела слегка оформиться.

Очень зря.

Тварь, сотканная из кошмаров, просто. Её тело напоминало паука размером с боевого коня, но вместо плоти оно было покрыто чёрной, блестящей бронёй, испещрённой трещинами, из которых сочилась дымящаяся слизь. Восемь ног, длинных и острых, как копья, заканчивались когтями. Голова — плоский диск с десятком светящихся жёлтых глаз, расположенных хаотично, а вместо пасти — зияющая дыра, из которой вырывались синие нити колдовского тумана, пульсирующие магией. Эта дрянь двигалась рывками, словно сломанная машина, но с ужасающей скоростью, а её тело издавало низкий, гудящий звук. Как будто соседская дрель, но прямо у тебя в голове. Скорее всего, последнее — тоже магическое наваждение.

Оно поймало меня на замахе. Неожиданно ловко ударило одной из лап. Целило в горло, но я успел подставить наплечник. Удар оказался такой силы, что мне пришлось сделать шаг назад, чтобы устоять. Рядом, выкрикивая свой клич, пролетела Адель — буквально. Она с разбегу бросила себя в длинный прыжок, замахиваясь молотом. Тварина встретила её ударом двух передних лап, сбив на пол. Адель умудрилась приземлиться на ноги, лишь припав на одно колено.

Едва слышный визг бензопилы — сзади чудища хохочущая Гвена размахивает здоровенным двуручным мечом со скоростью вертолётной лопасти. Тварь теряет ноги, куски тела, но не подвижность. Она проносится мимо, но я успеваю броситься ей наперерез и резким движением вогнать рукоять Крушителя ей в пасть. Тварина как с разбегу на железный лом наделась. Впрочем, примерно так оно и было. Спустя секунду по ней бьёт молот Адель, вонзается меч Гвены — но я вижу, как распадаются в воздухе синие нити, а вслед за ними и само тело чудовища, оставляя после себя только расколотый чёрный кристалл, выросший вокруг деформированного человеческого хребта с вытянутым черепом.

Девочки тяжело дышали, глядя друг на друга. Туман исчез, иллюзии пропали, но напряжение осталось. Волок, придя в себя, неожиданно всхлипнул. Сперат перестал петь.

— Не соврал вегвезир, — заключил я. — Тут и в самом деле было слегка опасно.

Глава 18

Неожиданная находка

Моя небольшая группа быстрого реагирования и подземной разведки медленно продвигалась по коридорам подземелья, освещая путь тусклым светом лампы Сперата. Периодически мы останавливались, пока я вместе с Гвеной проверял следующий зал. Теперь мы заходили только в те помещения, которые вегвизиры обозначали как безопасные. Это не отменяло новое правило моего виртуального устава: больше не лезем толпой куда попало без предварительной разведки.