— Откройте, нужно кое-что проверить. Я из ЖЭКа, — сказала барышня и очень дружелюбно улыбнулась.

Я приоткрыл дверь, не снимая цепочку, и попытался посмотреть, нет ли кого спрятавшихся. Но тут дверь резко дёрнули — тихо звякнув, цепочка упала в проход.

— Бам! — пудовый кулак обрушился мне на голову.

Перед глазами всё поплыло. Я сделал пару шагов назад, чтобы выровнять равновесие, споткнулся о тумбу для обуви и упал.

— Всё, крыска, вали нах! Подгон — как и добазарились, — услышал я.

Смазанный силуэт появился над моей головой. Это была та самая дамочка.

— Симпатичный дедок-то… Жаль… — сказала девица, развернулась на своих высоких каблуках и пошла прочь.

Дверь закрылась. Но это было ещё не всё. Сильные руки подхватили меня и отволокли к дивану.

— Митинг, на котором должен был присутствовать один из командиров наиболее мощной группировки вооружённой оппозиции Беслан Кантемиров, был отменён, — вещал телевизор.

— Ну, дед, где деньги? — с ленцой, не переставая крутить нож-бабочку, говорил один из двух явно бандитов.

— Внучки, да какие же деньги у старого деда? — попытался я поиграть в несознанку.

Но понимал, что игра уже проиграна. Они ведь пришли не случайно, явились по наводке. Все плыло, и мысли сложновато стало отлепить одну от другой. А всё-таки я вспомнил весь разговор у Пальчикова. И первым делом подумал на криминального авторитета Старого — Александра Старченко. Только что он купил у меня дом и большой участок земли со всеми пристройками, а теперь решил и отжать обратно деньги. Но нет. Вряд ли…

Пальчиков. Ух и сволота же ты, Илья Константинович!

— Дед, ты давай не молчи. У меня-то времени нет, у меня таких дел — до…. Так что давай деньги. А то придётся всё здесь у тебя разворошить, и мы ведь найдём… Но заодно тебе будет ну очень больно.

— Мы найдем деньги. А потом найдут тебя, — поддержал своего подельника другой бандит.

Этот уже начал лазить по моим шкафам.

— Сынки, я же сказал, что денег нет и не предвидится. Оставили бы вы пенсионера в покое, — сказал я, одновременно прикидывая, каковы шансы.

Шанс всё-таки просматривался. Я ведь не книжный червь, и единоборствами увлекался — правда, не факт, что это поможет мне против двух здоровых лбов, да ещё и вооружённых. Только теперь у одного из них я заметил за поясом пистолет.

С другой стороны, они сейчас с открытыми лицами. Я их вижу, и если они думают, что старику много не надо, ничего после удара не видит, то не обрадую. И уж плохо ли, хорошо ли справляется наша милиция, но она работает. А ещё работает сарафанное радио. Если будет известно, что меня ограбили какие-то бандиты, а меня в городе знают, то, может, и общественность своё слово скажет. Не выкрутятся.

— Вы пришли от Старого? — спросил я слабым голосом.

Мне это нужно было знать.

— Ты что, дед, Старого знаешь? — спохватился тот, что всё стоял напротив меня и играл с ножом.

— Знаю, — не соврал я.

Молодой и наглый тут же потупился и проглотил ком в горле. Он постоял, посмотрел на меня, на дверь…

— Поздняк метаться, Крава! Старый за одно упоминание своего погоняла с говном сожрёт, — оборвал своего товарища второй бандит, который открыл шкаф, где было всё самое дорогое.

И, нет, это не деньги, не драгоценности. Там была моя правда, память, честь.

Этот Крава посмотрел на напарника, а когда снова глянул на меня, показалось, что окончательно превратился в зверя.