И столб пыли достиг дома Эстеса. Тарвин, в полной безопасности, ехал посреди него.

Сказав мальчикам, чтобы они играли, пока он не вернется, Тарвин вбежал в дом, шагая через две ступеньки сразу, и нашел Кэт в темном углу гостиной с шитьем в руках. Когда она подняла глаза, он увидел, что она плакала.

– Ник! – беззвучно вскрикнула она. – Ник! – Он, колеблясь, стоял на пороге. Она уронила работу и встала, задыхаясь. – Вы вернулись! Это вы! Вы живы!

Тарвин улыбнулся и протянул руки.

– Подойдите и взгляните!

Она сделала шаг вперед.

– Я боялась…

– Подойдите!

Она с сомнением подошла к нему. Он крепко обнял ее и держал в своих объятиях.

Целую длинную минуту она держала свою головку на его груди. Потом подняла глаза.

– Это не то, чего я хотела, – протестовала она.

– Пожалуйста, не пробуйте отговариваться.

– Она пробовала отравить меня. Я была уверена, когда ничего не слышала о вас, что она, должно быть, убила вас. Мне представлялись ужасные вещи.

– Бедное дитя! И в больнице у вас неудача! Трудное для вас было время. Но мы изменим все это. Мы можем уехать, как только вы будете готовы. В настоящую минуту я подрезал ей крылья. У меня есть залог. Но мы не можем вечно держать его. Нам нужно уехать.

– Нам! – слабо повторила она.

– А разве вы хотите уехать одна?

Она улыбнулась и освободилась из его объятий.

– Я хочу, чтобы вы уехали.

– А вы?

– Обо мне не стоит думать. Я потерпела неудачу. Все, что я думала сделать, рухнуло. Я чувствую, что я прогорела, Ник, прогорела!

– Отлично! Мы начнем новую работу и по новой системе. Вот чего хочу я. Ничто не будет напоминать вам о том, что вы когда-либо видели Ратор, дорогая.

– Это была ошибка, – сказала она.

– Что?

– Все. Мой приезд сюда. Мои мысли о том, что я могу сделать это. Это труд не для девушки. Может быть, это мое призвание, но я не в силах выполнить его. Я отказалась от своего дела, Ник. Возьмите меня домой.

Тарвин издал неприличный крик радости и снова заключил ее в свои объятия. Он сказал, что они должны повенчаться немедленно и сегодня же ночью отправиться в путь. Кэт, боясь, чтобы с ним не случилось чего-нибудь, согласилась, хотя и с колебанием. Она заговорила о приготовлениях. Но Тарвин сказал, что они будут готовиться потом. Можно будет купить вещи в Бомбее – массу вещей. Он уносил ее в поток внезапно придуманных планов.

– А как же насчет плотины, Ник? – внезапно проговорила она. – Вы не можете бросить этого дела.

– Чепуха! – от всей души крикнул Тарвин. – Ведь не предполагаете же вы, что в этой реке есть золото?

Она быстро отшатнулась от него и посмотрела укоряющим взглядом.

– Вы хотите сказать, что все время знали, что там нет золота? – спросила она.

Тарвин быстро овладел собой, однако не настолько быстро, чтобы она не заметила блеска в его глазах.

– Вижу, что знали, – холодно проговорила она.