Запрокинув голову, он поглаживал шрам, смотрел на облака, плывущие в синем полуденном небе, и ждал, что скажет Кэти. Наконец услышал:

    – Керк, я ничего не понимаю.

    – Я тоже.

    – Ты говоришь, что беседовал с боссом по телефону… Ты его не видел? Почему? Где ты? Разве не на вилле?

    – Нет. В кратере.

    – В каком кратере? - Голос Кэти дрогнул. - Керк, милый, ты меня пугаешь! Что за кратер?

    – Это вулканический остров, девочка, и в старой кальдере полно камней, а еще трясина и лес. Я прятался здесь от этих, от террористов… ну, не только прятался - бегал, ползал и стрелял. Два дня тут просидел, теперь опять сижу. С винтовкой, пистолетом и банкой компота. Хороший компот, персиковый, только слишком сладкий.

    – Керк! - Теперь в ее голосе звучала паника. - Что случилось? Ты ведь сказал, что террористов перебили… Почему же ты прячешься? Почему ты в лесу, а не на вилле?

    Она ничего не знала, ни о чем не догадывалась. Налет на остров был для нее трагической случайностью, Кренна с подручными - террористами, а коммодор - верным слугой Халлоранов, что, быть может, отвечало истине. В тактическом плане ноль информации, отметил Каргин, зато в стратегическом… Он усмехнулся и повторил про себя: милый мой, родной, любимый… И еще: с тобой не так, как с Бобом… не важно, беден ты или богат…

    Эх, выбраться бы с острова! Схватить ее в охапку и махнуть в Париж! А лучше - в Краснодар, к родителям…

    Он стиснул трубку в кулаке и вымолвил:

    – Старик не убит, понимаешь? Но хочет числиться в покойниках, чтоб не было соблазна у всяких персов и арабов. О том, что он живой, известно самым доверенным лицам, к которым я не отношусь. Знают об этом Спайдер, Мэлори и ваше руководство… еще, конечно, Мэри-Энн… Ну, рыжая у нас теперь наследница, а я кто такой? Нежеланный свидетель! Я пообщался с коммодором по телефону… зовет меня, сюрпризы обещает… такие, думаю, сюрпризы, весом в девять грамм…

    Минуты две Кэти молчала, взволнованно дышала в трубку - видно, думала. Каргин тем временем неторопливо доедал компот. Сладкое ум просветляет и силу придает, а сила нужна - с утра уже набегался. Было ему и радостно, и горько. Радость от того, что с ласточкой поговорил, а горечь - от безысходности. В кратере сидеть - нелепо, на виллу идти - опасно… А куда денешься? Остров ведь, суша, окруженная водой! Имел бы крылья, улетел…

    Мысль о крыльях и вертолете "Ирокез" уже угнездилась в сознании Каргина, когда он вновь услышал голос Кэти.

    – Милый, ты уверен, что старый Патрик жив?

    – Живее всех живых!

    – Но ты ведь его не видел, только говорил с ним, да?

    – Не думаю, что голос его имитировали. Не в голосе дело, а в словах. - Коснувшись берета на голове, Каргин добавил: - Такое было сказано, о чем лишь двое знали, он и я.

    После секундной паузы Кэти произнесла:

    – Если Патрик жив, иди на виллу. Ничего с тобой не случится, Керк, и ничего тебе не грозит.