– Откуда?

    Кажется, она рассмеялась.

    – Птичка на хвосте принесла. Ласточка!

    – Я подумаю, - сказал Каргин. - Если получится, перезвоню.

    Гаснущий звук поцелуя и торопливые гудки…

    Он сунул мобильник в карман, допил компот и уставился на свои башмаки. После двухдневных блужданий по скалам, лесам и болотам выглядели они неприглядно.

    Ничего не случится! Точно знаю! Блажен, кто верует… Хотя кому же верить, если не любимой женщине? Но и любимая не застрахована от ошибок. Он верит ей, она - Халлорану, а в результате…

    Подстраховаться надо, решил Каргин. В условиях войны, бывшей для него привычным состоянием, он мыслил боевыми категориями, и в данном случае они гласили: верь-не верь, а если подозреваешь ловушку - подумай об отступлении. Отступить можно было по-разному, но лучше всего - под прикрытием контратаки. Подтянуть резерв, расставить пулеметы, обдумать, кто ударит в лоб, кто с фланга обойдет, когда и по каким сигналам…

    Резерв в наличии имелся - те самые кровавые фанатики, которым не избежать возмездия. Ни в коем случае не избежать - изловят их, ублюдков, и, разумеется, перестреляют, чтоб лишнего не болтали… Вывод из этих коммодорских обещаний был абсолютно ясным: во-первых, не всех крысюков устаканили, а во-вторых, деваться крысам некуда. Правда, те еще союзнички…

    Мрачно усмехнувшись, Каргин вытащил рацию, нажал на кнопку.

    – Гепард-один вызывает части поддержки. Кренна, слышишь меня? Ты еще живой?

    – Живой, но сердитый. Очень сердитый! - послышалось в ответ. Голос майора был резким и хриплым, но безнадежности в нем не ощущалось.

    – Все еще хочешь содрать с меня шкуру?

    Молчание. Потом - сухой смешок.

    – С тебя, пожалуй, не хочу. Ты, в общем-то, был прав: контракт мой ненадежен, клиенты - сущее дерьмо, заказчик - жулик. Есть предложения, капитан?

    – Так точно, майор. Я думаю, ты спустился через убежище в кальдеру? И много у тебя бойцов?

    Пауза. Он слышал дыхание Кренны, а еще - едва различимый лязг оружия, шелест листьев да ругань на трех языках. Слов было не разобрать, но тон не оставлял сомнений - прикладывали крепко.

    – Шестеро, - ответил наконец майор. - Двое ранены, но все боеспособны. Тех, кто не мог шевелиться, я сам… того… - Он прикрикнул на своих людей, и гомон смолк. - Жду еще пятерых. Должны подойти от скал. С тех, где тебя ловили.

    – В лесу сидишь?

    – В лесу. Поганый тут лес, сырой… Хуже, чем в Анголе. Зато трясин полно. Есть где утопиться.

    Каргин оставил это замечание без комментариев.

    – К северу от входа в бункер - свалка. Перед ней болото, а дальше - лес. Позавчера на том болоте парня пристрелили… кто-то из твоих, Пирелли или Горман, расстарался…

    – Горман. Я помню это место.

    Каргин посмотрел на часы, потом бросил взгляд на вершины утесов.

    – Встретимся в лесу, напротив свалки, через двадцать минут. Поговорим, обсудим ситуацию. Согласен?

    – А разве у меня есть выбор? - буркнул Кренна и отключился.

    ***

    Они сошлись на лесной опушке в тот момент, когда над скалами мелькнула тень "оспрея".