– Лихо! Молодцы! - пробормотал Каргин, взирая на эти маневры как зачарованный.

    Кэти дернула его за пояс. Губы девушки сложились в лукавую улыбку.

    – Куда смотришь, солдат? Вспомни о вине, бассейне и амуниции, которую мы собирались сбросить… Я хочу, чтоб ты глядел не на танки, а на меня! И называл льасточка!

    Он опустился на сиденье, повернулся к ней. "Абрашки", гудевшие на полигоне стаей разъяренных пчел, вдруг смолкли - видимо, готовились к стрельбам из укрытия. Внезапно повисшая тишина казалась напряженной и тревожной, как передышка в битве: секунда - и блестнет огонь, раздастся грохот, мир расколется и рухнет а пламени взрыва и свисте осколков. Будто предчувствуя вселенский катаклизм, Кэти прижала ладошку к груди и зажмурилась; губы ее дрогнули, и Каргин подумал: вот сейчас слетят с них те слова, что он надеется услышать. Что-нибудь серьезное - скажем, о парне, который небогат, зато приятен девичьему сердцу, или о родителях, что жаждут поскорее свести знакомство с этим парнем… На худой конец - про Иннисфри: мол, вдвоем на острове повеселей, чем в одиночестве.

    Но она заговорила про другое.

    – Керк… Что бы ты сделал, если бы это было твоим?

    – Что - это? - спросил Каргин в недоумении.

    – Все. Все арсеналы с танками и пушками, и вилла на холме, и весь поселок… Счета в банках и сами банки, все предприятия и акции, и тысячи людей, послушных твоей воле… Сенатское лобби, связи в Пентагоне, в ФБР и ЦРУ, в Госдепартаменте и даже в президентском окружении… Тысячи служащих и работников, специалистов в экономике, химии, металлургии, авиастроении, финансах и не знаю, в чем еще… Собственная служба безопасности, собственный остров, собственная армия…

    Физиономия рыжеволосого джентльмена, окруженная венцом из пушек, сабель и мушкетов, явилась мысленному взору Каргина. Он вздохнул, не в силах сдержать разочарования, ибо ждал совсем других речей. Затем поинтересовался:

    – Ты не о ХАК ли говоришь? О нашем дорогом работодателе?

    Девушка кивнула.

    – О ХАК. Что бы ты сделал, став президентом корпорации? Самым большим и главным боссом? Миллиардером с неограниченной властью?

    – Не продавал бы оружие Ирану, - насупившись, сказал Каргин. Поглядел на плац, на замершие в боевой позиции танки, на трибуну с военными в пестрых мундирах, и добавил: - Арабам тоже. Ни арабам, ни африканцам, ни латиносам, ни Индии, ни Китаю.

    Он собирался добавить еще Пакистан, Чечню, Афганистан, Албанию и дюжину других держав, но тут на полигоне загремели пушечные выстрелы, потом раздался резкий стрекот пулеметов. Кэти зажала уши. Каргин, хоть и был привычен к звукам канонады, поморщился и стукнул ладонью по рулю - поедем, мол, отсюда. "Ягуар" фыркнул - едва слышно за грохотом пальбы - и резво покатил к поселку.

    Когда шум сделался тише, Кэти промолвила:

    – Ты сказал: не продавать тем, не продавать этим… в общем, не продавать агрессорам, воинственным режимам и всем, кто представляет потенциальную опасность… - Она усмехнулась. - Боюсь, дружок, это очень наивный взгляд на вещи. В колледже меня учили, что потребности рынка стимулируют производство и удовлетворяются всегда, а это значит: не продаст Халлоран, продадут другие. Та же твоя Россия.

    – Продадут, - согласился Каргин. - Ну, и где же выход? Учили этому в колледже?

    – Учили. Выход в том, чтобы держать ситуацию под контролем и разумно ее регулировать. На то и власть дана.