— Ой, какие пустяки, — отмахнулась веером Трубецкая, ничуть не встревожившись, — Мало ли кто и что болтает.

— Вот именно, болтает. А как вы себе представляете ситуацию, которая вполне может возникнуть на одном из ближайших балов. К примеру, та же Императрица Анна поинтересуется у хозяев: — А что эта болтушка здесь делает? Сказать вам, в скольких домах столицы вы в один момент станете нежелательной гостьей? И дай Бог, если только на этот сезон, а не навсегда.

— Такое вряд ли случится. Вы преувеличиваете, — состроила княгиня милую гримаску, должную обозначать досаду от скучного разговора.

— Уже начало случаться. И скоро весь ваш ближний круг, да и вы сами, это прочувствуете не хуже, чем мне вчера довелось.

— Я искренне не понимаю, что происходит. Против меня составлен какой-то заговор? — наконец-то выключила княгиня образ милой и обаятельной простушки, проникаясь серьёзностью вопроса.

— Скорее всего, вас выбрали для показательной порки, а мы с вами за компанию попали. Ради соответствующих декораций страдаем.

— Мы? Разве кто-то ещё пострадал?

— Муж вашей ближайшей подруги. Его повышение вчера не утвердили. Более того, говорят, что им занялась служба князя Обдорина.

— Не может быть! — невольно вырвалось у княгини, — Ольга столько сделала, чтобы поднять его по карьерной лестнице. Ей же уверенно обещали, что всё буквально на днях будет решено. Я с ней вчера только разговаривала.

Ипполит Тимофеевич лишь усмехнулся в ответ. Ещё не так давно княгиня любила посплетничать с ним о подвигах графини Друбич, выставляя ту в крайне невыгодном свете.

Ольга была классической инженю. Третья дочь латвийского барона. Выйдя в шестнадцать лет замуж за судейского чиновника, который был старше неё лет на двадцать, она со всей страстью и пылом помогала мужу делать карьеру, зачастую действуя по его прямым указаниям. Супруг, ничуть не стесняясь, подкладывал молодую белокурую красавицу под любого вышестоящего начальника, зарабатывая благосклонность, награды и продвижение по службе прелестями и любвеобильностью своей молодой жены. За десять лет этот тандем позволил довольно туповатому графу Друбичу забраться очень высоко и счастливые супруги со дня на день ожидали его утверждения в должности председателя губернского суда.

— Давайте лучше о вас поговорим, княгиня. Вы вот-вот станете либо изгоем, либо найдётся повод выслать вас вон из столицы.

— Не верю… За что? — с хорошо слышным хрустом заломила княгиня Трубецкая свои холёные руки, — Вы бы только знали, кто мне по секрету об этом князе рассказал. Впрочем, это теперь не важно. Ипполит! Подскажи, как мне быть?

— У меня есть небольшая усадьба под Неаполем. Полагаю, вам стоит сказаться больной и уехать в Италию для поправки здоровья месяца на три, а лучше — на полгода. Если вы вдруг там заскучаете, то потом переедете в Париж или Берлин. Главное, придерживайтесь легенды о том, что вы больны.

— Чёрт бы побрал эту Юсупову! Глафира! Быстро собирай мои вещи! Мы уезжаем!

Глава 144

Тема целительства получила неожиданно бурное развитие.

От желающих обучаться отбоя не было. Даже Шуваловы подсуетились и сумели таки подсунуть к нам племянницу моего старосты, к слову сказать, девушку приятную во всех отношениях и очень перспективную в плане магии. Ну, никак невозможно было отказать жениху Ирины Александровны, который вот-вот станет мне родственником по линии жены. У Шувалова-младшего и Ирины Рюминой уже дата свадьбы назначена и приглашения разосланы.

Мне удалось заманить к себе парочку профессоров, которыми сейчас занимается Джуна.