Приземлились мы на заднем дворе моей усадьбы, отстрелив аварийные якоря. О прилёте я никого не предупредил, поэтому никто нас не встречает, а пиропатроны в якорях давно пора сменить на свежие. Иначе они отсыреют и в необходимый момент могут не сработать. Из минусов такой посадки — от неё очень много шума. Если из охотничьего ружья дуплетом пальнуть, то каждый пиропатрон посерьёзнее ружья звучит. Другими словами — теперь весь коттеджный посёлок знает, что князь прилетел, а с учётом того, что тут телефоны в каждый дом проведены, то не пройдёт и пяти минут, как новость по городу разнесётся.

Думаю, теперь ни у кого язык не повернётся сказать, что я к своим любовницам, как тать ночной пробираюсь, боясь, что меня кто-то заметит. На виду всего города, с шумом и грохотом прибыл.

А вот и они, мои красавицы! Успели примчаться, пока мы дирижабль к земле притирали, и на крыльце меня с хлебом — солью встречают. Недаром я их в ближайшие соседи определил. Господи, похорошели-то как!

Сначала, как и положено, меня вдоволь накормили — напоили. Усадьба тётушки, переделанная под мой вкус, стоит ухоженная. Видно, что здесь прибираются, за посадками следят и несмотря на ноябрь, в доме тепло. Впрочем, тепло должно быть во всех домах этого посёлка. Полное благоустройство Средиземноморья проектом предусмотрено.

— Ты не представляешь, какие вокруг нас соседи! Тут и судья, и почтмейстер, и банкир, и капитан парохода.

— Двое художников, писатель, профессор археологии и много-много других интересных и важных людей.

Если кто думает, что кормят меня Валя с Алей в полном молчании, то нет. Разве что речами они стали чуть более степенны и паузы на секунду больше делают.

— Нормально вы с ними уживаетесь?

— Все же знают, что мы твои представители, а ты — национальный герой, — как нечто само собой разумеющееся высказала Алефтина.

— Это как так вышло? — изобразил я весёлое недоумение, собираясь вступить в неравный поединок со своим старым соперником — маринованным маслёнком.

Почему неравный? Так их тут десятка два, против меня одного.

— Ты думаешь, наше Средиземноморье само по себе ожило и украсилось? Тут после строителей настоящее поле боя осталось. Смотреть страшно. Всё в ямах, битом кирпиче и прочих непотребствах. Мы с Алей взялись выправлять это дело, а нас никто слушать не хочет. Мы поплакали немного, а потом сообразили доверенности перечитать, что ты нам выдал для заключения договоров по «протезам».

— Теперь они у нас под стеклом в гостиных висят. Видел бы ты лица подрядчиков, когда мы их при архитекторе и присяжном поверенном в договора тыкали, по которым за ними куча работ невыполненных нашлась. Деваться-то им некуда, согласно твоим доверенностям мы были вправе требовать исполнение всех условий договора, а то и в суд могли подать, как твои полномочные представители. Все подрядчики у нас через неделю такие смирные стали, как тараканы при виде тапка.

— Хорошо, что все договора по этому строительству у отца хранились и архитектор нам согласился помогать с консультациями. Тут столько работ оказалось не сделано! Зато какие теперь аллеи и тротуары у нас! В городском парке таких нет.

— Люди, как увидели, что улицы хорошеть стали и дороги ровные до города протянулись, так толпами к нам хлынули.

В этот момент я нанёс удар! Да как так — то!?

Всё же было идеально выверено. И угол вхождения вилки, и скорость, и сила. Но маслёнок вывернулся и спрятался среди других, таких же наглых и неуловимых, как он.

— А последние дни к нам и вовсе соседи с подарками зачастили. И все твоим здоровьем интересуются и спрашивают, когда ты к нам в Камышин прилетишь. Олежек, что-то случилось? — каким-то особым бабьим чутьём почувствовала неладное Валя, а может успела прочитать пробежавшую горькую усмешку у меня на лице, посвящённую нездоровому человеческому любопытству.