Впрочем… Я же подслушиваю о себе, не так ли? О себе. Пусть им будет стыдно, в случае чего, что обсуждают других за спиной!

— Ну да, да. Милорд сегодня спал не один. И не спал тоже, — выдала все с потрохами горничная.

— А ну унялись обе! — рыкнула миссис Кавендиш, кидаясь наводить порядок в рядах подчиненных. Хотя, как по мне — поздно уже давно, всякий стыд потеряли. — Не ваше дело, с кем и как проводит ночи милорд.

— Да в самом деле, девушки, — подключился к разговору кто-то из лакеев. — Наш хозяин все-таки молодой мужчина, и у него есть определенные… потребности. Да и мисс Лэйк вроде как его невеста. Что такого, если ночи они теперь проводят вместе?

Невысоко же меня ценят здесь.

— Ага, как же. У нашего хозяина при его здоровье есть только одна потребность — дышать, — саркастично отозвалась Ливи. — Инстинкт самосохранения самый сильный, а сил у милорда на жизнь-то хватает едва-едва. А невеста… Ну, мало ли как еще все обернется.

Домоправительница шикнул на горничную, причем так грозно, словно была настоящей королевской коброй, которой имели глупость наступить на хвост.

— Милорд не праздный волокита, а мисс Лэйк — его невеста! Что бы между ними ни происходило — это серьезно, и не наше дело обсуждать хозяина и гостью!

Да поверить не могу! Чтобы безжалостная поборница морали и вдруг встала на нашу с Джаредом сторону, когда внебрачная связь налицо? Наверное, где-то сдохло что-то действительно крупное. Или же ей уже известно, насколько благотворно я влияю на ее драгоценного хозяина, и из-за этого моего свойства мои отношения с Грейстоком теперь вне осуждений?

— Серьезное, как же, — фыркнула с откровенной издевкой Ливи. — Сперва она спит в комнате у одного мужчины, который ей не муж и даже не жених, а потом в ее постели оказывается наш хозяин. Да прям-таки образец добродетели.

Безумно захотелось влететь на кухню и расцарапать дряни лицо так, чтобы с месяц выходить на улицу стеснялась. Тоже мне, поборница морали. Словно бы сама ожидает свадьбы непорочной девой! Вот только будущей графине оттаскать за волосы горничную точно не по чину, следовательно, возмездие в данному случае куда разумней оставить на откуп домоправительнице. Уж для этой дряни миссис Кавендиш найдет подходящие слова.

— Ну, положим, в комнате мистера Уолша мисс Лэйк действительно только спала, — вступилась за меня Нэнси, мимо которой не прошли бы следы «прелюбодеяния». — Мало ли, может она просто испугалась спать в комнате одна. Замок все-таки. Шум и всякое такое.

Ох, знали бы они, чего я на самом деле испугалась тогда…

— Я не могу одобрить ни того, что мисс Лэйк решила ночевать в комнате с мужчиной, ни того, что произошло между ней и милордом… — произнесла чопорно миссис Кавендиш. — Однако приходится признать, что жизнь изменилась, и то, что было бы непростительно для меня в молодости, теперь стало практически нормой. Могу сказать только, что с появлением в Корбине мисс Лэйк самочувствие милорда улучшилось, а сам он начал улыбаться. Снова.

После этих слов с минуту висело благоговейное молчание. Я тоже переваривала сказанное. Вот про улыбку, это было для красного словца или нет? Джаред и правда начал улыбаться рядом со мной?

— И все равно! Чем эта Вивиан Лэйк особенная? Красивая? Так и что с того? Я или Нэнси, положим, не хуже! — продолжила возмущаться несправедливостью мира Ливи. — Она не родовитая, не из хорошей семьи! Даже не какая-то невероятно умная! Почему милорду взбрело в голову именно за ней поухлестывать?!

Раздался шум, как будто кому-то дали затрещину.