Раздался шум, как будто кому-то дали затрещину. Ливи тут же завопила.

— Я сказала, уймись! — прикрикнула на слишком языкатую служанку миссис Кавендиш. — А то быстро вылетишь отсюда! И рекомендации такие дам, что тебя даже в придорожную забегаловку мыть туалеты не возьмут!

Пожалуй, в этот момент я испытала по отношению к миссис Кавендиш жгучую благодарность. Впервые за все время нашего знакомства. Пусть вступалась она на самом-то деле исключительно за Джареда — ну да и пусть, мне моя репутация и так не особо дорога, если уж Грейсток меня и такую взял, вместе с моими двадцатью восемью годами насыщенной жизни и поганой, если уж быть откровенной хотя бы с самой собой, репутацией.

Кто-то как будто двинулся в сторону двери — и я метнулась за ближайший поворот, памятуя, что пусть я и без пяти минут графиня, однако пять минут пока не прошли. Интересно, а Джаред-то в курсе, как именно о нем отзываются некоторые из слуг? Хотя о чем это я вообще? Разумеется, Джаред Лоуэлл в курсе абсолютно всего, если не сам дознался, домоправительница точно подсуетилась.

Да уж, представляю, что будут говорить знакомые моей семьи, когда информация о моем грядущем браке с Джаредом выплывет наружу. Вообще, никто не искупает вас в грязи с такой охотой и энтузиазмом, как добрые знакомые, стоит только вам подняться повыше или напротив упасть. Это знание приходит далеко не сразу, стоит сказать, однако остается навсегда, как шрам, который не свести.

Но будучи той, к кому обращаются исключительно «миледи», проще с высокой стены замка чихать на любое злословие. А у Корбина стены действительно высокие, с них не только чихать можно, но и плевать заодно на макушки всяческих праздношатающихся.

Вот только одно непонятно — что Джаред планирует делать со своими злопыхателями? Вряд ли старый хрыч Томпсон вот так запросто откажется от своего плана. Еще бы понимать, какого именно плана. К несчастью, я не обладала такими способностями к интригам, как мой дорогой жених, так что не выходило предугадать ни действия Джареда, ни действия его противников.

Ланс нашелся в библиотеке. Он все еще копался в бумагах, причем с каким-то совершенно нездоровым энтузиазмом, истоки которого оставались для меня сплошной загадкой.

— Так не хочется потерять работу в агентстве? — осведомилась я чуть растеряно.

Мне же прежде казалось, коллега принял сторону Джареда в его конфликте с Томпсоном и Дрэйгоном. Так чего ради сейчас так надрываться? Неужели Уолш все-таки решил сыграть на руку боссам и предоставить им доказательства родства с Грейстоками?

В ответ на мои слова Ланселот только передернул плечами.

— Глупости не говори, ради всего святого. Просто пытаюсь понять, какую именно бомбу подложил Дрэйгон и присным твой многомудрый жених. Он бы не подпустил нас с тобой к своим фамильным документам, если бы не был на двести процентов уверен, что ничего действительно полезного мы с тобой не найдем.

С одной стороны, в словах Ланселота имелся свой резон, Лоуэлл действительно не походит на тех, кто подпускает посторонних к своим слабым местам, скорее уж, граф Грейсток тот еще перестраховщик, помешанный на манипуляции и контроле, однако…

— Но ты же сам обнаружил фамилию «Ладлоу»! Сам вспомнил, где встречал это имя! И сам же теперь не веришь собственным выводам! — почти что возмутилась я, впрочем, быстро смолкла, решив все-таки положиться на проверенное не раз чутье Ланса.

— Верно… Я обнаружил это имя, сам вспомнил… Но, черт подери, это так просто, что почти странно! И совершенно не в духе Джареда Лоуэлла. Что-то тут нечисто, Вив, ох, нечисто…

Лично я относилась к тому сорту людей, который предпочитал не усложнять без нужды.