Джаред нашелся в рабочем кабинете и на меня он посмотрел одновременно с надеждой и опасением. Очевидно, считал, я могу явиться только чтобы в очередной раз стребовать авансом супружеский долг.

— Что-то случилось, дорогая? — первым делом решил разведать обстановку Джаред, откладывая в сторону бумаги и поднимаясь из-за стола.

Что там с супружеским долгом, все еще было непонятно, однако объятия и целомудренный поцелуй в губы мне выдали.

— У меня — вообще ничего. Кстати, что там с твоей гипермагикой? Еще не нужно?..

Я замялась, не очень хорошо представляя, как именно стоит называть наши «лечебные» поцелую.

Джаред с улыбкой покачал головой.

— Нет, пока все хорошо. Снижать уровень магии ниже нормы тоже не слишком полезно, если речь заходит о маге. Магия — это жизнь, Вивиан. Жизнь, которая течет по нашим телам наравне с кровью. И она настолько же важна.

Я уже успела на себе понять, насколько полезна магическая энергия. С ней я и ощущала себя на порядок бодрей, и никакая зараза меня не брала. Иногда даже казалось, смогу теперь и босиком по снегу пройти безо всякого ущерба для собственного здоровья. Правда, здравый смысл настаивал не проверять на практике эту теорию.

— Учту на будущее, — отозвалась я. — Милый, но если у нас через неделю свадьба, что же с приглашениями? Их уже необходимо начать рассылать. Кто зовет на венчание в последний момент?

Лоуэлл слегка растерялся, словно ему даже в голову не приходило подобное. Вот он, пример образцового самца человека, которому, в целом, не так уж и важно, каким образом на него будут надеты брачные вериги. На него как на помощника в этом важном деле вряд ли стоит рассчитывать.

— Дорогая, наверное, ты права, просто… Словом, я вообще мало что понимаю во всей этой предбрачной круговерти. Тебе лучше взяться самой, разумеется, с помощью миссис Кавендиш. Я здесь совершенно бесполезен, даже хуже того — буду лишь мешать.

И глазами хлопает так умильно, но точно кот, который категорически не понимает, кто же объел фикус.

Ну, безразличие жениха к предсвадебным хлопотам меня не оскорбило и не удивило ни капли. Даже влюбленные до безумия будущие мужья стремятся всеми силами избежать этой игры на выживание, мой же нареченный испытывает ко мне чувства куда менее сильные, чем любовь.

— Ты хотя бы костюм заказал уже, а? — уточнила я, не питая, впрочем, особых надежд.

И опять совершеннейшее непонимание в ясном взоре.

— Все с тобой ясно, милорд, — прицокнула я с досадой языком. — Теперь нам действительно поможет только миссис Кавендиш и никто другой.

Заодно и поинтересуюсь, есть ли возможность избавиться от одной чрезвычайно языкатой служанки, которую я уже успела невзлюбить.

— Прости, милая, я совершенно безнадежен, — покаялся Джаред.

Ну, как на него, такого сердиться? Никак нельзя.

Так что к домоправительнице я отправилась все еще в прекрасном настроении.

Глава 19

Ничто настолько сильно не портит настроение как сообщение от коллеги о том, что замок собираются брать приступом Дрэйгон на пару с Томпсоном. Разумеется, исключительно в переносном смысле, но и его хватило, что начать ощутимо нервничать. Вряд ли оба учредителя детективного агентства явились для того, чтобы извиниться перед Джаредом за свое некрасивое поведение в прошлом. В их планы наверняка входит что-то куда менее приятное и куда менее благородное.

И хватает же гнусной парочке совести — или ее полнейшего отсутствия — чтобы вот так запросто переть напролом к цели, махнув рукой на то, что Грейсток-то все еще жив. А что случится, когда до них дойдет информация, что Джаред как бы… передумал умирать в тридцать?

А если информация уже дошла, то по каким каналам? Я представляла, как именно привыкли работать мои начальники, какие именно им свойственны обыкновения, они должны были приложить все усилия, чтобы… чтобы подсадить кого-то в Корбин и контролировать ситуацию изнутри… Поэтому-то и начал проявлять активность старый хрыч Томпсон, он узнал, что Джаред начал на удивление хорошо себя чувствовать — и, разумеется, запаниковал, пытаясь вернуть контроль в свои руки.