Лично я относилась к тому сорту людей, который предпочитал не усложнять без нужды. Дрэйгон оказался родней графов Грейстоков и теперь мог в случае гибели Джареда получить в полное владение Корбин и все состояние Джареда Лоуэлла на совершенно законных основаниях — чего уже проще-то? Зачем умножать количество сущностей сверх необходимого? Вот только можно было спорить на что угодно — об этом родстве мой шеф узнал в той или иной форме от потенциального наследодателя. Джаред хотел отомстить и тщательно планировал свои действия, значит, не стал бы сидеть и ждать, когда это Дрэйгон вспомнит или узнает, кому доводится родней.

Он бы сам поставил в известность Дрэйгона.

Он бы сам проконтролировал приезд в Корбин своих врагов.

Он бы сам приложил все усилия для того, чтобы месть свершилась в полной мере.

— Ну, похоже, что и нечисто, — пробормотала я, краем глаза подмечая, что Ланселот в библиотеку явился на этот раз вооруженным до зубов. В смысле, с работающим ноутбуком. Скринсейвер скрывал от глаз, что именно на экране, подойти и посмотреть в открытую я не решилась… Хотя от любопытства буквально распирало.

Уолш закатил и протянул:

— Ну хотя бы какие-то мозги у тебя еще остались… А то я думал, после бурной ночи любви у тебя вообще сплошь одни гормоны остались.

Я поморщилась, не желая обсуждать с кем бы то ни было свою личную жизнь. Особенно с похабником Ланселотом!

Вот только Уолш, удостоившись с моей стороны только укоризненного молчания, продолжил свой беспощадный натиск.

— Ну и как, графский герб того стоил? Наутро не было безнадежно стыдно?

Я едва воздухом не поперхнулась после такого в высшей степени беспардонного вопроса. Конечно, самая настоящая графиня после должна была развернуться и уйти, возможно, одарив нахала возмущенным взглядом. Но я все еще оставалась только лишь Вивиан Лэйк, и пока еще оставалась только графской невестой, не более.

— Мне утром было просто замечательно, — отрезала я, вздернув подбородок.

Правду было говорить легко и приятно, я провела ночь с любимым человеком (пусть с его стороны были и другие чувства), он приложил все старания для взаимного удовольствия, так что солнечный свет, что осветил спальню, не принес ничего кроме спокойствия и тепла на сердце.

— Ну надо же, а мне-то казалось, не справится в спальне Лоуэлл, а этот пострел и тут поспел.

Вот это сдержанное ехидство едва не стало причиной моей гневной вспышки, однако я прикрыла глаза, медленно досчитала до десяти, и только после того посмотрела на Уолша, который терпеливо ожидал, как именно я отреагирую.

— Поспел и вполне. Подозреваю, тебе есть чему поучиться у Джареда. А теперь, прошу прощения, мне нужно поговорить с женихом прямо сейчас, — отрезала я и вышла из библиотеки с идеально прямой спиной. Правда, осанка вернулась к обычной сутулости сразу за дверью.

Сразу стало ясно, что следует обратиться за помощью к миссис Кавендиш, уж она-то точно может показать пару фокусов, которые помогут держать спину прямо, как и полагается графине. В конец концов, титул не сделает автоматически равной знати, придется еще пообтесаться, чтобы не опозорить мужа. У него-то как раз с манерами все просто идеально, никакой нарочитости.

Найти Джареда мне действительно стоило, хотя бы ради того, чтобы обговорить количество приглашенных на свадьбу с моей стороны. Не так много народа могла я позвать на собственное прощание с холостой жизнью, однако родители, крестные и тетка-то наверняка не поймут, если их обойдут вниманием.

А мама точно зажмет зятя в угол, чтобы сделать с ним снимок, а после пугать родовитым мужем дочери всех подряд, от налогового инспектора до молочника. Уже заранее было неловко, но куда деваться?

Джаред нашелся в рабочем кабинете и на меня он посмотрел одновременно с надеждой и опасением.