Одёрнул себя, вскидывая голову и напоминая, что и должен запомнить её именно такой. Нет, не слабой и маленькой, а сидящей по ту сторону. Чужой. Рядом с ним. Той, которая предпочла мнимую безопасность Алерикса моей неизвестности.

Перехватил взгляд императора, с широкой улыбкой положившего ладонь на колено Лии. Скотина! Дёрнулся вперёд, испытывая желание оторвать его чёртову руку, и тут же стражники натянули цепи назад, не позволяя двинуться с места.

Лия резко выдохнула, и Алерикс молча кивнул помощнику судей. Зазвучал гонг, и судьи вытянулись, приветствуя своего императора.

* * *

– То есть, господин Нейл, вы утверждаете, что не можете рассказать о тех всплесках порталов, которые засек Императорский центр?

– Именно так.

– Будете утверждать, что впервые слышите о них?

– Ни в коем случае. Не впервые.

– Тогда откуда вы могли узнать о них, если не создавали их сами?

Допрашивающему судье всё сложнее сдержать раздражение. Этот фарс длится уже больше сорока минут, и каждый из них прикидывает в голове, как долго им ещё играть свои роли. Видимо, главный режиссер не посвятил их в подробности сценария.

– Я услышал о них во время… следствия. От самого императора.

И тут же ярким светом вспыхивает своеобразный монитор сзади меня, и мне не нужно оборачиваться, чтобы знать, что они все видят на нём.

Пытки, которые устроил Алерикс, пытаясь выбить нужные ему показания. Он же сам сейчас и экранировал свои воспоминания на обозрение суда. А я смотрел на Лию, ловил её реакцию, каждый вздох или вздрагивание, отмечая, как кусала она губы, как вонзала ногти в ладони. Казалось, я слышу, как замирает и снова начинает биться её сердце. Так, будто ей не всё равно. Так, будто ей было так же плохо, как мне тогда. Но потом трезвое осознание: она понимает, что избежала этого, отдавшись Алериксу. Подобные ей мрази неспособны к сопереживанию. Слишком трусливы, чтобы чувствовать большее, чем страх за свою шкуру.

– Господин Мортифер, в каком из смежных миров вы были?

– Только в тех, координаты которых есть в Императорском центре.

– Однако следствию стало известно о посещении вами тех миров, порталы в которые были неизвестны сотрудникам Центра. Как вы объясните эти факты?

– Каждая моя телепортация была известна Центру.

Судья усмехнулся, вставая со своего места и спускаясь ко мне.

– В таком случае позвольте продемонстрировать вам показания одной из ваших сотрудниц, на которых основывалось следствие.

Я повернул голову в сторону монитора, уже понимая, что там увижу. Проклятая сучка Клэр! Единственная женщина, кроме Лии, которая участвовала в переходах. Рассказала всё абсолютно про каждый перенос, про тщательную подготовку и установку глушителей, показала места, в которых они были установлены, вплоть до имён всех участвовавших в этом. Хладнокровно и обдуманно, выставив это всё таким образом, будто не так давно осознала, к чему может привести подобная деятельность, и не желая предавать правителя.

– Господин Мортифер, как вы прокомментируете показания доктора вашего Экспертного Центра?

– Господин судья, а разве вы верите всем женщинам, с которыми спите?

– То есть вы утверждаете, что это ложь?

– Я утверждаю, что не стал бы доверять словам женщины, которая способна предать мужчину, с которым была.