– Господин Мортифер, с какой целью вы посещали смежные миры?

– С разными. Всё зависело от задания, данного мне императором.

– Господин Мортифер! На этой площади нет ни одного Деуса, который бы не знал, что вы перемещались в мир смертных, например, для того, чтобы вернуть… – судья скривился, посмотрев прямо на Лию и всем видом показывая свое отвращение к ней, – нихила.

– Все мои действия так или иначе были связаны с мыслями о благе для Континента.

– О каком благе для Континента вы говорите? Речь идет о простой смертной.

Я пожал плечами:

– О смертной с уникальными способностями, которые всегда можно использовать, – бросил взгляд на еще больше побелевшую Лию, – в угоду Империи. Именно благодаря им я сейчас здесь, господин судья.

– Достаточно.

Голос Алерикса, спокойный и уверенный, заставил вздрогнуть едва ли не всех судей. И тут же раздался в моей голове неслышным для других шёпотом.

– Поразительное упорство, Нейл.

– Очередное разочарование, Алерикс?

– Скорее крах надежды на увлекательное представление с призывами свергнуть самодура-правителя и вернуть трон законному наследнику.

– Я действительно рад тому, что ты признаешься в этом хотя бы себе… дядя.

– Только зря время потерял…

– У тебя впереди ещё целая вечность…

– И почему я слышу в твоем безмолвии скрытое злорадство? Ты же отправишься под купол… племянник. Где твоя безысходность? Где твои страдания? Где, черт бы тебя побрал, хотя бы угрозы в мой адрес?

– Поверь, Лер, ничего не могут изменить только мёртвые. Живые, даже заключенные и убогие, сами способны сеять смерть.

– В таком случае, Нейл, готовься поприветствовать первого предвестника собственной смерти.

Сзади меня вспыхнул монитор и раздался вздох изумления.

Я взглянул на Лию, которая вдруг закрыла глаза, по её щеке покатились слёзы, оставляя влажный след, и я выругался, ощутив неуёмное желание слизать каждую её слезинку. Алерикс вздернул брови, кивком указывая за мою спину, и я медленно повернулся, ожидая увидеть воспоминания Лии. Вот только не в том контексте, в котором показывал Мортифер.

На экране действительно была она, била кулаками стекло, пытаясь прорваться в спальню, в которой на кровати извивалось в судорогах моё тело. Она истошно кричала, царапая непробиваемую стену и ломая ногти. Я будто слышал, как она пытается прорваться в мои мысли, зовет меня, но я не могу отозваться.

Смотрел на экран, как завороженный, понимая, что начинаю медленно сходить с ума, пытаясь объяснить себе её истерику самым обычным страхом оказаться одной во дворце Деусов. И это срабатывает. Это успокаивает, помогает более трезво наблюдать, как она склоняет голову перед императором, пока я подыхаю неподалёку.

А потом… потом сорвавшееся в бездну сердце, отчаянно пульсируя, начинает ошалело биться о каменные глыбы вокруг. И ужас, ледяной ужас простреливает от позвоночника по всему телу, когда я читаю по её губам, даже не слыша голоса из-за нараставшего в голове шума… когда я отчётливо читаю её мольбы о себе. И перехватывает горло от гнева, потому что грёбаный подлец смеет касаться ее, намеренно причиняя боль, безжалостно вскрывая ее сознание.

У нее слишком вкусные эмоции, чтобы я позволил себе сдерживаться. – Вкрадчивый голос больного ублюдка отдается в голове едва ли не криком.

– Сука! Ублюдок! За каждую её слезинку…Слышишь, Алерикс? За каждую её слезинку ты заплатишь своей кровью!

Казалось, я даже слышу, как он вдыхает мою ярость, развернулся к нему лицом и едва не застонал, поймав взгляд Лии. Сожаление.