Судя по полученным разведданным, у этого camerlingo в помощниках ходил один тип, ранее занимавший в войске немалый пост, да вот решивший на старости лет удариться в религию. Атавизмом прошлой жизни была скромная усадьба и конюшня с ней. Вася решил, что это наиболее подходящее место, поэтому выдал наседающим чиганам адрес и тут же ретировался.

Ливонец понимал, что в лучшем случае придется ждать дня три, никак не меньше. Конечно, что-то в стойле у чиганов было, но вот остальное количество голов, по всей видимости, придется воровать у несчастных римлян. Впрочем, чигане не такие уж безголовые, чтобы заниматься кражами поблизости. Найдут животных без особых опознавательных примет.

Каково же было его удивление, что уже на следующий день посыльный чиганенок прибежал к Василию и потребовал всех денег за заказ. Ливонец, конечно, дал мальчишке волшебного пендаля, а сам под охраной Добрыши отправился в конюшни экс-военно начальника.

Уже на подходе он заподозрил что-то неладное: из двора этого столпа батиханской веры доносился многоголосый хохот, к нему спешили люди, радостно блестя глазами предвкушением веселья. Тут же стояли чигане и потирали свои носы.

- Дэньги давай, дэньги, - сказали они Василию.

Казимирович несколько смутился и остановился в замешательстве. А Добрыша вошел в ворота и сразу же принялся хохотать. Так над взяткой в виде лошадей не смеются. Он сам осторожно высунул голову во двор и замер в полном недоумении: везде, куда ни брось взгляд, сидели и стригли ушами, запряженные грязными веревками попарно и по тройкам зайцы. К ногам каждого из них были привязаны подковы, от которых те тщетно пытались избавиться, дрыгая ногами. Отчего казалось, что все зайцы танцуют под слышимую только им музыку.

- Почему зайцы? - спросил Вася у Добрыши.

- Почему зайцы? - эхом отозвался веселящийся Никитич.

- Сам заказал сорок человек зайцев в упряжках. Подкованных, - чигане решили, что вопрос адресован именно им. - Дэньги давай!

Подошел хозяин имения, вытирая с глаз слезы, проступившие от смеха. Давно уже у него в конюшне не слышалось конского ржания, запустело все, заросло. А тут - получите: целое стадо зайцев. Ржать, конечно, и они не могут, зато танцуют очень даже душевно. И от нервного стресса, наверно, подъедают все вокруг себя - и бурьян, и мусор, и прочие окаменелости.

- Просто уборка Авгиевых конюшен какая-то, - сказал он Василию.

Тот, все еще слегка ошеломленный, не совсем правильно расслышал, поэтому отреагировал весьма своеобразно.

- Да, - сказал он. - Убрать aukio (площадь, поляна, в переводе с финского, примечание автора) у конюшни только зайцам по силу.

- Э, - опять подали голос чигане. - Дэньги где?

- Сколько с меня? - поинтересовался хозяин, старательно скрывая свое чрезвычайное удовлетворение от того, что и потеха случилась, и порядок образовался, и пироги с зайчатиной.

- Я с этим разберусь, - сказал Василий и отвел чиган в сторону.

- Что же вы, разлюбезнейшие конокрады, денег с меня ждете, как за лошадей? Но, сколько зайца не корми, а грива у него не вырастет, - сказал он.

- Зачем такое говоришь? - возмутились чигане. - Сам заказал, сам цену назвал, сам плати. Грива - у львов, при чем здесь зайцы?

- У меня тоже грива, - хлопнул себя по шее Вася (griva - шея, затылок, в переводе с рунического санскрита, примечание автора). - Мы - ливонцы, стало быть - львы. Так что не надо нас злить, договоримся по-хорошему, разойдемся мирно, останемся довольны сотрудничеством.

- А, - заметили чигане. - Ливы. Понятно. Ливия, Ливан - хорошие места. Тогда мы согласны на половину от той половины, что ты обещал.

- Ну, когда это было - Ливия и Ливан? Так давно, что и памяти никакой не осталось, - вздохнул Вася. - Мы - это с финнами рядом, которые колдуны и моряки. Понятно?

- Пираты, - согласились упорные чигане.