|
)>. Я твердо знал, что всякий хоть мало-мальски уважающий себя юрист сразу же смекнет, что нельзя просто так отмахнуться от парня, который имеет в своем лексиконе словечки вроде "fait accompli". Когда я уже снова принялся набирать номер "Черчилля", намереваясь нанести еще один удар по мисс Фрейзи, в дверь позвонили. Я вышел в прихожую, глянул в глазок, потом открыл дверь в кабинет. Вульф, судя по всему, за все это время так и не двинул ни единым мускулом. Я объявил: - Стеббинс. Он открыл глаза. - Это все-таки лучше, чем Кремер. Давай его сюда. Я вышел, снял с двери цепочку, распахнул ее настежь и гостеприимно проворковал: - Привет. А мы уже вас заждались... - Хм... Еще бы! - он шагнул прямо на меня, так и опалив меня яростью, прошел мимо вешалки и, на ходу снимая шляпу, устремился в кабинет. К тому времени, когда я, позаботившись о входной двери, присоединился к ним, он уже стоял перед столом Вульфа и говорил: - ...экземпляр конкурсных ответов, который Гудвин снял в среду. Где он? Если вы захотите узнать Пэрли Стеббинса с самой плохой стороны, вам надо понаблюдать за ним, когда он разговаривает с Ниро Вульфом. Он прекрасно знает, что факты - а их более чем достаточно - неопровержимо свидетельствуют, что один Вульф стоит больше двух таких, как он и Кремер вместе взятых, а факты, учитывая его профессию и опыт, это единственное, что имеет для него значение, но он просто никак не может и не хочет в это поверить. В результате он разговаривает с ним чересчур громко и слишком быстро. Мне случалось видеть Пэрли с людьми разного ранга и разного положения, я знаю, как он может работать и головой, и языком, и должен сказать, что он вполне толковый парень. Каждый визит к Вульфу был для него настоящей пыткой, и поэтому он, вместо того чтобы прислать взамен себя какую-нибудь шестерку, всегда являлся собственной персоной. - Присядьте, пожалуйста, мистер Стеббинс, - пробрюзжал ему Вульф, - вы ведь знаете, что я не люблю напрягать шею. Это был как раз тот самый случай. Пэрли умирал от желания ответить: "Плевать я хотел на вашу шею" и даже уже открыл рот, но тут же закрыл его и силой усадил себя в кресло. В красное он не садился никогда. Вульф посмотрел в мою сторону. - Арчи, расскажи ему об экземпляре, который ты сделал. Я повиновался. - В среду я ходил с Баффом, О'Гарро и Хири в банк. Они взяли хранившийся там сейф и открыли его. Я вскрыл два конверта, один со стихами, а другой с ответами, и скопировал все это на четырех страничках из своей записной книжки. Оригиналы были положены обратно в конверты, конверты снова помещены в сейф, а сейф опять сдан на хранение в банк. Я сразу вернулся с копиями домой и тут же положил их в сейф, где они находились до настоящего момента и находятся поныне. - Покажите мне их, - проскрежетал Стеббинс. Ему ответил Вульф: - Нет, сэр. Это все равно ничего вам не даст, если вы не сможете взять записи и внимательно их рассмотреть, а уж если они попадут к вам в руки, вы их потом ни за что не выпустите. Но это все равно не имело бы никакого смысла. С тех пор как мистер Бафф решил вам все рассказать, мы знали, что вы придете, и случись что-нибудь с этими записями, мистер Гудвин без труда мог бы изготовить дубликат и спокойно положить его в сейф. |
