|
Так что нет. Мы заверяем вас, что они на месте. - Они находились там все время с тех пор, как Гудвин положил их туда в среду? - Да. Непрерывно. - Вы ни разу их оттуда не вынимали? - Нет. Пэрли повернул свое большое обветренное лицо ко мне. - А вы? - Не-а! А вообще-то постойте, конечно, вынимал. Всего час назад. Мистер Вульф разговаривал по телефону с Баффом, и тот спросил его, где наш экземпляр, тогда мистер Вульф и велел мне проверить. Я вынул его, посмотрел и положил назад. Это был единственный раз, когда я вынимал его за все время, с тех пор как положил. Голова Стеббинса резко дернулась в сторону Вульфа. - Тогда за каким же чертом они вам понадобились?! - рявкнул он. Вульф одобрительно покачал головой. - Очень хороший вопрос. Но чтобы должным образом на него ответить, мне пришлось бы вернуться к тому дню и вспомнить все свои впечатления, догадки и предварительные замыслы, а я сейчас занят, и у меня нет на это времени. Так что могу вам только сказать, что в тот момент у меня были на этот счет некие не вполне ясные соображения, которым так и не суждено было созреть. Думаю, вам этого должно быть достаточно. Пэрли плотно стиснул зубы, на щеках заходили желваки. - Так я и думал, - процедил он. - Не понял, мистер Стеббинс. - Я сказал, так я и думал. И инспектор тоже. Он хотел прийти сам, но опаздывал к комиссару, вот и послал меня. Мы думаем, что это вы разослали конкурсантам ответы. - Он снова напряг челюсть, потом расслабился. - Вернее, мы думали, что вы могли бы это сделать, и хотели узнать поточнее. Я не должен говорить вам, как это важно для расследования убийства, вы это сделали или нет... я вообще ни черта вам не должен. Я хочу просто задать вам прямой вопрос: вы послали конкурсантам копии этих ответов? - Нет, сэр. - Вы знаете, кто это сделал? - Нет, сэр. Пэрли обратился ко мне: - А вы их посылали? - Нет. - А знаете, кто это сделал? - Нет. - Я думаю, вы оба лжете, - прорычал он. Вот вам пример: он говорил слишком быстро. Вульф беспомощно пожал плечами. - После этого заявления, - проговорил он, - наш разговор становится бесцельным. - Да, я знаю, - Пэрли судорожно проглотил слюну. - Я беру свои слова назад. Потому что собираюсь попросить вас об одном одолжении. Инспектор сказал, чтобы я этого не делал. Он сказал, если бы эти копии действительно печатал Гудвин, он бы не стал пользоваться своей машинкой, может, он и прав, но я все-таки обращаюсь к вам с просьбой разрешить мне напечатать что-нибудь на этой машинке, - он указал на нее пальцем, - и взять этот текст с собой. Можно? - Пожалуйста, - разрешил Вульф. - Это, конечно, довольно беспардонно с вашей стороны, но предпочитаю согласиться, чем продолжать этот разговор. У меня много дел, и к тому же пора обедать. Арчи, помоги мистеру Стеббинсу. Я придвинул к себе машинку, вставил в нее бумагу, освободил кресло, Пэрли подошел, сел и начал стучать. |
