-  Да уж понятно… - беззлобно проворчала Джейн, вставая. Она отряхнула примечательный черный плащ и подала хозяину.

    -  Теперь слушайте, - молодой маг отобрал у Эльзы почти пустую бутылку, осуждающе покачал головой, и бросил ее в яму.

    -  Клятву верности и подчинение проведем завтра, а сейчас… раздевайтесь. Совсем, и одежду - туда, - он кивнул в сторону незарытой, несостоявшейся могилы.

    Джейн разом посерьезнела. Молча и быстро она сделала все необходимое, чуть поеживаясь от вечерней прохлады. Эльза абсолютно невозмутимо отметила, что магические удавки исчезли, и довольно давно, и тоже бросила в яму свои лохмотья.

    Смутно белея в темноте, ведьмы стояли почти на краю и наблюдали, как от жутко непонятного им заклинания взвилась в воздух рыхлая земля и - засыпала могилу, навсегда отсекая их от прошлого.

    -  Навсегда запомню это и это место… Урок номер три… - негромко пробормотала Джейн. - Клянусь, я его не забуду.

    -  Никогда! - кивнула Эльза, и глаза ее задумчиво блеснули зелеными огоньками.

    Valle отнюдь не обладал настолько оптимистическим отношением к человечеству, но тем не менее невозмутимо достал из магического кармана два комплекта одежды и раздал ведьмам. Следом появились две пары обуви.

    -  Ну что, пошли? Брен и Хэмми уже должны были распорядиться насчет ужина.

    -  Это как же? - поинтересовалась Джейн, шагая рядом и чуть позади молодого барона. - Вы же вроде такого приказа не отдавали?

    -  А вот и посмотрим. - хохотнул Valle. - Если они опять поняли только мои слова, а не то, что я хотел сказать - опять получат розог.

    Эльза поежилась на ходу, представляя, какую дрессировку им обеим придется пройти, и с горестным вздохом, не удержавшись, почесала себя пониже спины. С другой стороны - жизнь продолжается!

    Хоббит и Брен обнаружились в трактире у готового к подаче блюд стола, причем отчаянно спорящими. Молодой воин что-то с жаром доказывал, а хмурый как осенний вечер Хэмми ворчал и не соглашался.

    -  И о чем же спорим? - весело спросил Valle, кивая хозяину заведения - мол, подавай.

    Малыш хоббит буквально остолбенел, увидев за спиной барона живых, невредимых и даже довольно веселых ведьмочек. Понурившись, он вздохнул и ответил:

    -  Ваша светлость, этот вот здоровяк утверждал, что ужин надо заказывать на четыре персоны, а я - что на две. Ну вот, опять я свои пять розог заработал…

    Valle весело подмигнул хозяину, который вместе со служанкой подоспел с уставленными яствами подносами, на которых среди блюд обнаружился еще один столовый прибор.

    -  На самом деле - на пять персон. Вот Лисси оказался умнее вас обоих, как всегда - не ошибся, и он-то розог не получит. Ты сегодня ужинаешь с нами, Хэмми.

    Дородный хозяин трактира ухмыльнулся на слова барона, и стал деловито и сноровисто выполнять свою почетную работу.

    -  Дык, вашсветлость, не умнее, а просто опытнее. В мое прежнее заведение и батюшка ваш частенько заглядывал, да и вы сами вниманием не обижали… А хорошего человека завсегда видно, и присмотреться надо, тем паче, что - хозяин, барон! Уж привычки ваши и этот, как его - способ действия, знаем…

    Брен уныло поерзал на лавке, а потом махнул на все проблемы рукой и тоже принялся за ужин.

    Джейн заметила, как Эльза искоса бросает на статного и симпатичного Брена ищуще-заинтересованные взгляды, и от возмущения чуть не подавилась густым деревенским супом.