|
- Я тоже, - сказал Безил. Под угрозой поддержки со столь нежелательного фланга подполковник немедленно сдал позиции. - Правда? - сказал он. - Ну, я не сомневаюсь, что Мейнуэрингу лучше знать. Его дело - разбираться в таких вещах. Воодушевленный этими словами, сэр Джозеф пустился в перечисление разумных уступок, какие, по его мнению, Франция могла бы сделать Италии: Тунис, Французское Сомали, Суэцкий канал - и перечислял их до конца завтрака. - Корсика, Ницца, Савойя? - высказал предположение Безил. Нет, сэр Джозеф думает, что нет. Подполковник в молчаливой ярости выслушивал предложения расчленить союзника, лишь бы не брать в союзники Безила. Он не хотел идти на этот завтрак. Нелепо было бы утверждать, что он очень занят, однако же он был занят более чем когда-нибудь и эти два-три часа в середине дня отводил на отдых. Он любил проводить эти часы среди людей, которым можно рассказать о том, что он сделал за утро; которые могли бы оценить важность и необычность его работы; еще их можно было провести с красивой женщиной - либо то, либо другое. Он пробыл в Клубе путешественников ровно столько, сколько требовали приличия, и вернулся в свою столовую. Его ум был неприятно возбужден услышанным, а еще больше присутствием замухрышки радикала, имени которого он не запомнил. Уж, по крайней мере, от этого его могли избавить за столом сэра Джозефа, думалось ему. - Ну как, Джо, все улажено? - Строго говоря, ничего еще не улажено, Синтия, но почин есть. - Надеюсь, Безил произвел хорошее впечатление? - Я тоже надеюсь, но, боюсь, он говорил не совсем то, что нужно. - О господи! Какой же будет следующий шаг? Сэру Джозефу очень хотелось сказать, что следующего шага не будет; лучшее, на что может надеяться Безил, это забвение; возможно, через месяц-другой, когда завтрак забудется... - Теперь дело за Безилом, Синтия. Я представил его. Он должен проявить настойчивость и сам довести все до конца, если он действительно желает попасть в этот полк. Но мне как-то подумалось... раз уж вы первая заговорили об этом - вы действительно считаете, что это именно то, что нужно... - Мне сказали, ничего лучше для него не придумать, - гордо произнесла леди Сил. - Да, это так. В известном смысле ничего лучше для него не придумать. - В таком случае он возьмет от знакомства все, что можно, - сказала лишенная воображения мать. Подполковник перекипал потихоньку в своем кабинете: один из офицеров - и не молоденький какой-нибудь, а матерый резервист - посмел явиться к нему без перчаток и в замшевых ботинках; вспышка гнева принесла огромное облегчение; перекипание было признаком довольства, чем-то вроде внутреннего мурлыканья; такое настроение его подчиненные считали хорошим настроением. Ему казалось, что, пока полком командует такой человек, как он, полк застрахован от серьезных неприятностей (как ни странно, этот взгляд разделял и проштрафившийся офицер). |
