|
- Надо полагать, соответствующие инстанции занимаются этим вопросом, - ответил он. - Не обольщайтесь, - сказал Безил. - Я не верю, чтобы там об этом подумали. - И в продолжение двадцати минут он объяснял, почему и каким образом Либерию надо немедленно аннексировать. Старшие ели молча. Наконец случайное упоминание о России дало сэру Джозефу повод вставить замечание. - Я не верю в пророчества, - сказал он. - Но в одном я уверен: еще до нового года Россия выступит против нас. Это привлечет на нашу сторону Италию и Японию. И тогда уж останется только ждать, пока наша блокада сделает свое дело. Войну нам выиграют марганец, бокситы и уж не знаю, что там еще, о чем ни вы, ни я слыхом не слыхали. - И пехота. - И пехота тоже. - Научите человека маршировать и стрелять. Дайте ему настоящего офицера. Об остальном можете не беспокоиться. Безилу показалось, что настал подходящий момент заговорить о своем. - Каким же, по-вашему, должен быть настоящий офицер? - Он должен быть настоящим. - Странное дело, - начал Безил. - Принято считать, что из верхов всегда выходят хорошие командиры. В старину, конечно, так оно и было, ведь тогда аристократ должен был присматривать за арендаторами и получал соответствующее воспитание. Ну, а теперь три четверти ваших настоящих офицеров живут в городах. У меня арендаторов нет. Подполковник с омерзением посмотрел на Безила - Нет, нет. Конечно, нет. - А у вас есть арендаторы? - У меня? Нет. Мой брат давным-давно продал поместье. - То-то и оно! Сэр Джозеф отчетливо видел, что подполковника покоробило; Безил же, казалось, вовсе этого не замечал. - Сил одно время выставлял свою кандидатуру от консерваторов в избирательных округах на западе, - сказал сэр Джозеф, желая исключить хотя бы один источник недоразумений. - Кто только не называл себя консерватором за последние год или два, - сказал подполковник. - Отсюда добрая половина всех наших несчастий, если хотите знать мое мнение. - Затем, сообразив, что это может показаться невежливым, любезно добавил: - Не хотел обидеть. Осмелюсь предположить, с вами все в порядке. Ничего про вас не знаю. Попытка Безила баллотироваться на выборах была не тот эпизод, о котором стоило распространяться. Сэр Джозеф переменил тему разговора. - Конечно, французам придется пойти на уступки, чтобы привлечь на нашу сторону Италию. Пожертвовать Джибути или что-нибудь в этом роде. - С какой стати, черт подери? - раздраженно сказал подполковник. - Кому она нужна, Италия? - Чтобы создать противовес России. - Каким образом? Где? Зачем? Совершенно не понимаю. |
