|
Разумеется, если дети милые и ласковые, люди часто берут их довольно охотно. Но Конноли ни милыми, ни ласковыми не назовешь. - Тут мистер Харкнесс застонал. - К тому же они все портят и ломают. Ну да вы сами знаете. Итак, определить их к какой-нибудь бедняцкой семье значило бы поставить людей в серьезное затруднение - финансовое затруднение. Но представьте себе, что скудное правительственное пособие будет дополнено... Вы меня понимаете? - То есть я мог бы кому-нибудь заплатить, чтобы их от меня забрали? Ох господи, да, конечно, заплачу сколько угодно или почти сколько угодно. Сколько же? И как мне за это взяться? - Предоставьте все мне, - сказал Безил, внезапно отбрасывая изысканную манеру. - Сколько вы дадите за то, чтобы их забрали? Мистер Харкнесс ответил не сразу: с возрождением надежды к нему вернулось самообладание. Нет человека, который, служа на Востоке, не приобрел бы чутья ко всяческим комбинациям, - Я полагаю, фунт в неделю достаточная компенсация для бедной семьи, - сказал он. - А что, если мы договоримся о единовременной сумме покрупнее? Крупная сумма часто ослепляет людей, э-э... бедных людей, которые еще подумают, соглашаться ли на пособие. - Двадцать пять фунтов. - Полноте, мистер Харкнесс, ведь если считать по фунту в неделю, как вы сами предложили, этого хватит только на полгода. А ведь война продлится дольше. - Тридцать. Выше тридцати я не могу идти. Он не богатый человек, размышлял Безил. Весьма вероятно, больше тридцати он действительно не может уплатить. - Ну что ж, пожалуй, я смогу найти кого-нибудь, - сказал он. - Разумеется, вы понимаете, что все это совершенно против правил. - О, я понимаю. - (Так ли это? - подумал про себя Безил. - Возможно, что так.) - Вы сможете забрать детей сегодня? - Сегодня? - Непременно. - Условия теперь диктовал мистер Харкнесс. - Чек будет ждать вас. Я выпишу его на предъявителя. - Как ты долго, - сказала Барбара. - Ты успокоил его? - Придется искать для Конноли новый дом. - Безил, ты смилостивился над ним! - Он был такой жалкий. Я размяк. - Как это на тебя не похоже, Безил. - Надо опять поработать с адресной книгой. Нам придется взять к себе Конноли сегодня на ночь, А утром я найду для них что-нибудь. В сумерки он поехал в Северный Грэплинг. С обеих сторон дороги высились кучи недавно раскиданного снега, оставляя узкий проезд. Трое Конноли ждали его перед яблочно-зеленой дверью. - Бородач велел передать вам это, - сказала Дорис. "Это" был конверт, а в нем чек. Больше ничего. Никто из супругов не вышел проводить их. - Мистер, я рада вас видеть? - спросила Дорис. |
