– Тосс'от – умереть, – лаконично заметил пленник – Зачем – отвечать?

– Ты – бояться – хог? – Блейд вытянул руку над кучкой кожаных ремней, и они затлели. Зрачки Когтя расширились, потом он овладел собой.

– Нет. Я – видеть – хог – много раз. Хог – кусать. Кусать – как – меч. Кусать – больно – но не страшно, – он моргнул. – Нет. Я – не бояться – хог.

– Ты – не хотеть – отвечать?

– Нет. Зачем?

– Жить.

– Один – жить – не важно. Один – умереть – не важно. Так – говорить – Древние.

Древние! Блейд потер ладонью лоб. Похоже, они приступили к самой интересной теме.

– Что – важно? – спросил он, скрывая волнение.

– Все – карвары – жить – важно, – заявил Тосс'от. Потом он слабо шевельнул когтистой лапой и произнес. – Больше – я – не отвечать.

Видимо, эти черепахоподобные – племя фаталистов, решил странник. Смерть или жизнь одного индивидуума ничего не решает; важно существование расы. Что ж, попробуем зайти с этого конца.

– Ты – не отвечать – вопросы, но ты – слушать? – предложил он.

– Слушать, – согласился карвар.

– Ты – хотеть – знать – как – люди – в моей стране – уничтожить – карваров? – Блейд говорил медленно и отчетливо, как всегда при общении с зеленокожими копируя их странную речь, в которой не имелось ни падежей, ни склонений. Казалось, Коготь его понимает; его веки чуть дрогнули, что можно было считать знаком согласия.

– Люди – в моей стране – знать – магия, – произнес странник. – Ты – понимать – что есть – магия?

– Нет. – Голова карвара качнулась из стороны в сторону совершенно человеческим жестом.

– Магия – делать – то, что – невозможно – делать, – пояснил Блейд. – Убивать – без меча, жечь – без огня. Ты – понимать?

– Нет. Не понимать. Меч – топор – убивать. Хог – жечь. Нет – хог – нельзя – жечь.

– Хог – жить – в камнях. Ударить – камни – выпустить – хог. Так?

– Так.

– Теперь – хог – жить – моя рука. – Блейд вновь приблизил ладонь к кучке ремней, и от них вдруг потянуло запахом гари. Потом кожа вспыхнула и запылала; Ханк, стоявший за спиной странника с топором наготове, коротко вздохнул. Коготь же испуганно отодвинулся, вжимаясь в стену.

– Это – магия? – спросил он.

– Да. Нет – камня – с хог. Есть – рука. Я – поднять – рука – сжечь – всех карваров.

В глазах Тосс'ота сверкнуло недоверие.

– Ты – хотеть – бежать. Ты – идти – на мост. Ты – рубить – топором – стража. Приходить – другая – стража. Поймать – ты. Поймать – он, – Коготь зыркнул глазами на Ханка. – Связать! Нести – сюда. Я – приходить – ты – снова – рубить – топором. Нет – хог! Ты – рубить – сражаться. Почему? Где – хог – быть – раньше?

Мерзавцу не откажешь в логике, подумал Блейд. Однако это безносое зеленокожее существо, этот убийца и пожиратель человеческой плоти, казался ему в то же время наивным. Вероятно, Тосс'от был не таким уж простачком, но тягаться с человеком в хитроумной казуистике явно не мог.