Он вдруг ощутил, как в него начала вливаться Сила. Он не смог бы сказать, что являлось ее физическим вместилищем мозг ли, тело, душа, он просто чувствовал, что неимоверная мощь, истекающая от этого небольшого флакончика, прорастает в нем, как пробудившееся к жизни зерно, выхлестывает вверх крепкие, наполненные живительными соками стебли, разворачивает листья, выпускает пышные соцветия. Потом цветочные лепестки опали, и появился плод. Родилось знание! И было оно таким ошеломляющим, таким кристалльно‑ясным и могучим, что Ричард Блейд выронил флакон и закричал.

Во имя Мудрости Мира и всех богов Таргала! Алый огонь, разрушающий и благословенный, первая ступень Силы – вот она! Холодное синее пламя, карающее и наказующее, вторая ступень – вот она! Зеленое целительное сияние, третья ступень – вот, вот!

Он задохнулся, поднял лицо к темному и мрачному каменному потолку и закрыл глаза; губы его шептали молитву, и с привычными с детства словами на душу нисходил покой. Ханк испуганно смотрел на него.

– Блейд! Блейд, очнись! Что… что случилось? Подействовала твоя магия?

Странник улыбнулся, поднял флакон и сжал его в кулаке, он чувствовал себя равным богам.

– Подействовала… еще как… Смотри!

Он простер руку над пустой корзинкой, и та вспыхнула, занялась жарким огнем. Ханк торопливо отскочил в сторону.

– Хог!

– Да, хог! Без огнива и зажигательного стекла! Прямо из моих пальцев!

– Великая магия! И очень опасная, – джарат покосился на догоравшую корзинку.

– Смотря для кого, – Блейд приподнял бровь.

– Ты можешь теперь спалить всех безносых?

– Могу, но это ни к чему. Есть другой способ… холодное пламя, не страшное дереву, но для живого существа… Впрочем, ты увидишь сам.

– Сам?

– Разумеется. Ведь у нас есть пленник!

Ханк понимающе кивнул.

– Ты прикончишь его?

– Возможно… потом… Но сначала допрошу. Тосс'от – большой чин! Старший над всеми надсмотрщиками и охранниками Акка'Ранзора! Такому должно быть известно про многое… – Блейд помолчал, затем растер подошвой пепел от корзинки. – И теперь он скажет мне все! Все, что я хочу знать!

* * *

Пленный карвар лежал на широкой ступеньке, полуприкрыв глаза. Когда Блейд спустился к нему, погрузившись в голубоватый туман, Коготь смерил его равнодушным взглядом. Вероятно, он считал себя уже мертвым или даже съеденным этим страшным человеком из далекой страны, где люди сумели уничтожить карваров.

Странник стоял, сжимая в руках флакон, чувствуя перетекавшую от него теплоту и силу, стоял долго, пять минут, десять, пятнадцать, с любопытством наблюдая, как в зрачках Тосс'ота начинает разгораться изумление. Потом он поднял тяжелое тело карвара и потащил наверх.

Ханк встретил его радостной улыбкой.

– Магия, Блейд?

– Магия, дружище!

С этим таллахским эликсиром он мог дышать в Римпаде! Вполне вероятно, его могущество не исчерпывалось такими вещами или фокусами с огнем, время от времени Блейду казалось, что он сумел бы свести луну на землю – если б у Таргала была луна.

Он положил карвара на пол, распустил ремни, что стягивали конечности пленника, и склонился над ним.

– Я – хотеть – говорить – ты.

Тосс'от явно пытался представиться спокойнее, чем был на самом деле. Его круглые глаза блеснули.

– Я – слушать.

– Я – спрашивать, ты – отвечать. Тогда – ты – жить.

– Тосс'от – умереть, – лаконично заметил пленник – Зачем – отвечать?

– Ты – бояться – хог? – Блейд вытянул руку над кучкой кожаных ремней, и они затлели.